19일 청와대에 따르면 이르면 다음 달 중에 '대통령과의 대화' 생중계 방송을 통해 세종시에 대한 견해를 밝히는 방안이 검토 중인 것으로 알려졌다. 청와대 관계자는 "세종시 문제가 정치쟁점화 되면서 국론 분열의 우려가 제기되고 있는 만큼 대통령이 직접 국민들에게 세종시 논란에 대한 입장을 밝히고 이해를 구하는 방안이 검토되고 있다"고 말했다.
청와대 핵심 관계자도 "(청와대가) 뒤에 숨어 있거나 어영부영 시간을 때우려는 것은 아니다. 국무총리가 세종시 문제의 복안을 내놓고 여론이 형성되면 대통령이나 청와대가 입장을 밝힐 수 있다"고 밝혔다.
이와 관련, 이 대통령은 지난 17일 경기도 과천 중앙공무원교육원에서 열린 장차관 워크숍에서 세종시 문제를 언급했다.
이 대통령은 "국가의 백년대계를 위한 정책에는 적당한 타협이 있어서는 안 된다"며 "정권에는 도움이 안 될지라도 국가에 도움이 된다면 한때 오해를 받는 한이 있더라도 그것을 택해야 한다"고 말했다. "대통령이 정략적 계산 없이 나라와 국민의 미래를 위해 정책을 고민하고 추진하고 있는 만큼 당당하게 최선을 다해줬으면 좋겠다"고도 했다.
이 대통령이 세종시 문제를 거론한 것은 이번이 처음으로 세종시를 행정수도로 개발하는데 부정적인 입장을 명백히 했다는 점에서 주목된다. 9부2처2청의 정부 기관을 이전하는 원안을 대폭 수정해 세종시를 대학, 기업, 연구시설 등이 어우러진 과학비즈니스도시나 녹색도시로 개발하는 방안을 우회적으로 언급한 것으로 해석된다.
청와대 고위 관계자는 "이 대통령이 '양심상 세종시는 그대로 하기 어렵다'는 취지의 말을 많이 했다"며 "원안이 옳다면 그대로 해야 하지만 그렇지 않다면 바꾸는 게 지도자의 자세"라고 강조했다.
한편 정치권은 이날도 세종시 문제를 놓고 논쟁을 계속했다. 민주당은 행정중심복합도시 특별법 합의 당시 한나라당 대표를 지낸 박근혜 전 대표의 입장표명을 요구했다.
원칙론자인 박 전 대표를 자극해 여야간 합의를 뒤집으려는 시도를 막고 아울러 10.28 재보선을 앞두고 정부여당의 말 뒤집기를 확대시켜 선거정국을 유리하게 이끌겠다는 복안이다.
정세균 민주당 대표는 "2005년 행복도시 특별법을 만들 때 한나라당 대표는 박근혜 의원으로 기억한다"며 "박 전 대표는 자신의 입장을 분명히 국민에게 발표할 시점이 됐다"고 요구했다. 이강래 원내대표도 "세종시와 관련해 대통령의 본심이 어떤 것인지 서서히 드러나고 있다"며 "세종시 특별법을 바꾸거나 폐기하려면 엄청난 저항에 부딪힐 수밖에 없다"고 경고했다.
반면 한나라당은 세종시 원안 건설 입장을 고수하면서도 충청도민의 민심이 중요하다는 신중한 반응을 유지했다.
안상수 한나라당 원내대표는 이날 한 라디오 방송에 출연해 "현재 한나라당의 기본입장은 기존의 원안처리 당론을 그대로 유지하는 것"이라며 "다만 충청도민이 원하고 수용한다면 그 부분도 감안할 수 있다는 것"이라고 밝혔다.
안 대표는 "모든 것은 충청 도민이 어떻게 생각하고 원하는 게 무엇인지에 달려 있다"며 "충청도민이 가장 원하는 방식이 무엇이고 가장 원하는 게 무엇인지 아직 파악을 못 하고 있는 만큼 세종시 문제를 논의하는 것은 적절치 않다"고 주장했다.
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