공정위, 전국주유소 가격담합 일제조사

공정거래위원회가 전국 주유소의 가격담합 여부에 대해 일제 조사를 시작했다.

공정거래위원회는 이번 주부터 전국 30여개 지역 200여개 주유소의 석유제품 가격담합 혐의에 대해 일제 조사를 벌이고 있다고 24일 밝혔다. 이번 조사에는 본청과 4개 지방사무소의 조사인력이 대거 투입됐다.

지금까지 공정위가 특정 지역 등 일부 주유소의 가격 담합을 조사한 적은 있지만, 이번처럼 광범위한 지역의 조사는 이례적인 일이다.

공정위 관계자는 "특정 지역의 주유소들이 가격을 유사한 수준으로 올리는 등 담합 혐의가 있다는 신고가 들어온 경우나, 주유소 가격 정보망(오피넷)을 통해 자체 분석 결과 담합 가능성이 있다고 판단되는 지역을 중심으로 조사 중"이라고 설명했다.

오피넷 석유가격통계정보에 따르면 주유소에서 판매하는 휘발유 평균가격(주간기준)은 지난해 말 리터당 1290.02원에서 이달 들어 1684.10~1695.80원 수준으로 뛰었다. 최근 국제유가가 70달러 대로 반등했지만, 석유제품 가격 상승속도가 지나치게 가파르다는 지적이 나오고 있다.

이밖에, 6년여에 걸쳐 충전소 판매가격을 담합한 혐의로 조사받은 6개 LPG공급업체는 최근 공정위로부터 심사보고서를 전달받았다. 공정위는 가격담합 기간이 길고 서민부담을 가중시킨 점을 감안해 다음달 중 사상 최대규모의 과징금을 부과할 계획인 것으로 알려졌다.

지금까지 휴대전화용 반도체칩 제조업체인 퀄컴이 로열티 차별 및 리베이트 제공 등의 혐의로 2600억원의 과징금을 부과 받은 것이 최고 기록이다.