장항제련소 인근주민, 카드뮴초과율 6배

옛 장항제련소 인근 주민의 체내 카드뮴 기준치 초과자 비율이 다른 지역 주민에 비해 6배 더 높은 것으로 조사됐다.

정부는 해당지역에서 생산된 농산물을 섭취하지 말 것을 당부하고 오염지역 정화작업에 착수하는 등 후속 조치를 계속하기로 했다.

국립환경과학원은 3일 지난해 3월부터 올 6월까지 실시한 옛 장항제련소 주변지역 주민 건강영향조사 결과를 발표하면서 이같이 말했다.

조사대상은 서천군 장항읍 송림리·장암리·화천리 등 장항제련소 반경 4㎞ 이내 지역주민 572명(이하 조사군)과 서천군 비인면 문산면 등 장항제련소에서 15㎞ 이상 떨어진 지역의 주민 413명(이하 대조군) 등 총 985명이었다.

조사결과에 따르면 혈중·요중 카드뮴 수치를 초과한 이들의 비율은 조사군이 24.3%(572명 중 139명)로 대조군(413명 중 17명, 4.1%)에 비해 약 6배 더 높았다.

다만 수은(0.5~1.1%) 납(0~0.2%) 아연(5.2~5.6%) 구리(15.2~16.7%) 등 다른 중금속 기준치 초과율은 조사군과 대조군이 큰 차이가 없었다.

과학원이 체내 카드뮴 농도가 기준치(혈중 5㎍/ℓ, 요중 5㎍/g체중환산) 이상인 156명 중 정밀관찰이 필요한 47명에 대해 재차 조사를 실시한 결과 25명(53.2%)가 기준치를 초과했다.

과학원은 "조사지역에 오염물질 배출원이 오랫동안 존재했고 지역환경의 카드뮴 오염이 심하며 지역 주민의 체내 카드뮴 농도가 대조지역에 비해 뚜렷하게 높다"며 "향후 주민들의 건강피해 예방을 위해 주변지역에 대한 사전예방적 환경관리대책이 절실하다"고 평가했다.

아울러 과학원은 △해당지역에서 생산되는 농산물 섭취를 제한할 필요성 등 보건교육을 실시하고 △카드뮴 기준치 초과자 156명에 대해서는 정기검사를 실시하며 △주민대표가 요청한 추가조사 대상자 89명에 대해서도 추가로 검진할 것이라고 밝혔다.

한편 정부는 지난 7월31일 한승수 국무총리 주재로 국가정책 조정회의를 열고 장항제련소 주변지역 토양오염을 정화하기 위해 총 2900억원을 투입하기로 결정했다. 이에 따라 정부는 2012년까지 제련소 주변 1.5㎞ 범위 내 115만8000㎡(35만평)를 매입, 정화작업을 실시한다.

이중 오염정화비용 2000억원에 대해서는 정부와 제련소 소유사가 분담하게 될 것으로 보인다. 정부·기업의 비용분담은 향후 협의를 통해 결정될 예정이다.