정 최고위원은 이날 오전 국회에서 열린 최고중진연석회의에서 "클린턴이 김정일 북한 국방위원장과 공동 관심사에 대해 폭넓은 의견을 교환했고 우리 입장에서는 북 핵 문제에 관해 의미있는 논의를 했을 것으로 기대한다"면서도 이같은 입장을 피력했다.
정 최고위원은 지난 노무현 정부 당시의 일화를 예로 들며 "우리 정부가 10.4 남북정상회담을 발표하면서 미국 측에는 불과 수시간 전에 회담 사실을 통지했다는 얘기가 있다"며 "이것이 사실이었다면 외교적 결례일 뿐 아리나 군사동맹 국가 사이에서 있을 수 없는 일"이라고 지적했다.
이어 "이번 클린턴 방북이 민간 차원이기 때문에 한국 정부와 사전 협의할 필요가 없다거나 한국도 불과 방북 수 시간 전에 통보했는데 우리도 사전에 알릴 필요가 없지 않겠느냐고 한다는 입장으로 미국이 나온다면 우리로서도 우려되는 부분"이라고 설명했다.
다만 "우리가 남북 간 대화 채널을 확보하지 못하고 있는 상황에서 클린턴 방북으로 새로운 대화채널을 확보했다는 점에서 기대를 갖고 미국 여기자 석방에 대해서도 축하한다"고 말했다.
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