전재희 복지, "신종플루 검역·격리 대응 한계"

국가 재난단계 3단계 '경계' 격상도 검토

'지역사회 감염'을 통한 신종플루 환자가 늘어나며 전재희 보건복지가족부 장관이 현재 검역과 격리 중심의 대응체계를 치료 중심으로 전환할 것임을 밝혔다.

이와 관련, 정부는 국무총리 주재로 관계부처 회의를 열고 향후 대응방안과 재단단계 상향 조정 여부 등을 논의한다.

전재희 보건복지가족부 장관은 20일 "감염경로를 알 수 없는, 학교를 중심으로 한 집단 감염이 생기고 있다"며 "검역과 격리 치료가 한계에 이르렀다는 의미"라고 밝혔다.

지난 주 미국을 방문했던 전 장관은 이날 복지부 기자들을 만나 방미 소회를 이야기하는 자리에서 "오늘 신종플루 위기관리대책회의를 소집했다"며 이같이 밝혔다.

전 장관은 "몇 개 학교에서 경로를 알 수 없이 확산된다면 검사 및 검역 인력과 장비에 한계가 있다"며 "하루에 검체를 채취해서 검사하는 데 한계가 있고 해봐야 (감염경로를) 모르는 상태라면 피해를 최소화하기 위해 환자, 고위험자 치료로 전환하는 방식이 필요하다"고 설명했다.

전 장관은 "그러나 이것이 신종플루 방역을 포기한다는 의미는 아니다"며 "밖에서 퍼지는 사람이 더 많은데 격리에 주력하기보다 (밖에 퍼진) 감염자 치료와 차단에 주력해야 한다는 것"이라고 말했다.

대응체계 변환에 따른 개인 치료비 발생에 대한 질문에는, "지금까지 국가가 부담한 것은 개인 의사와 관계없이 강제 격리했기 때문"이라며 "환자수가 늘고 강제 격리를 하지 않게 되면 국가가 모두 부담하기는 어려울 것"이라는 의견을 밝혔다.

그러나 전 장관은 "좀 더 논의할 부분이 있다"며 "관계부처 회의에서 결정될 것"이라고 덧붙였다.

또 신종플루 변이 가능성에 대해서는 "미국에서도 정답을 못 내고 있다"며 "전문가 말에 의하면 안 바뀔 가능성을 더 보고 있다고 한다"고 전했다.

한편, 복지부는 이날 오후 5시 차관 주재로 위기관리대책회의를 열고 신종플루 대응방식 전환에 대한 실무협의를 진행했다. 대책회의에서 논의된 사항은 오는 21일 오전 10시 총리실 주재 회의에서 최종 결정된다.

21일 회의에서는 현재 2단계(주의)인 국가 재난단계를 3단계인 '경계'로 격상하는 방안도 논의될 예정이다.

정부 관계자는 "지역사회 감염이 늘어나며 최근 신종플루와 관련된 상황이 변했다"며 "재난단계 격상 여부는 내일 논의를 통해 주무부처가 최종 결정할 것"이라고 말했다.