25일 자동차업계에 따르면 현대차의 '제네시스 쿠페', 기아차의 '포르테'와 '쏘울 등' 현대기아차 3개 차종이 ‘2010 북미 올해의 차’의 대상 후보로 선정됐다.
이번에 발표된 ‘2010 북미 올해의 차’ 대상후보는 승용/RV 부문에서 총 25개 차종이, 트럭부문에서 총 12개 차종이 선정됐다. 미국 및 캐나다의 기자단과 자동차 전문가로 이뤄진 심사의원들은 디자인, 안전도, 핸들링, 주행만족도 등 종합적인 평가를 거쳐 오는 9월 승용/RV 10여 개 차종, 트럭 10여 개 차종으로 압축된 ‘숏 리스트 ’를 선정한다.
이후 심사위원들은 투표를 거쳐 연말쯤 각 부문 3개 차종으로 구성된 ‘파이널 리스트’를 선정한 뒤, 내년 초 디트로이트 모터쇼에서 최종 ‘2010 북미 올해의 차’를 발표하게 된다.
현대차 '제네시스'가 이미 지난 1월 발표된 '2009 북미 올해의 차'에 선정된 지 채 1년이 못 된 상황에서 3개 차종이 다시 후보에 올라 현대기아차가 2년 연속 '북미 올해의 차'에 선정될 수 있을지 관심이 모아지고 있다.
특히 '쏘울'은 기아차의 디자인 경영 바탕으로 한 독특한 디자인으로 지난 3월 한국차 최초로 세계 3대 디자인상 중 하나인 ‘2009 레드닷 디자인상’의 ‘Honorable Mention’ 상과 지난 4월 미 자동차 전문 미디어 워즈오토 선정 ‘올해의 인테리어상-가장 멋진 인테리어’ 상을 수상했다.
이와 함께 우수한 성능과 제품력으로 미국 최대 중고차 평가기관 켈리블루북과 미국의 최대 일간지 ‘USA Today‘ 등 유력 해외 언론으로부터 잇따라 호평을 받고 있어 ‘2010 북미 올해의 차’ 선정의 가능성이 높아지고 있다.
한편 현대기아차는 또 최근 홈페이지를 통해 발표한 유럽 지역의 ‘2010 올해의 차’ 30개 대상 차종에도 '베라크루즈'와, 'i20', 기아차의 '쏘울'과 '쏘렌토' 등 4개 차종이 대상 차종에 올랐다.
기아차는 2년 전 씨드가 ‘2007 올해의 차’ 최종 4위에 올랐었기 때문에 이번에는 북미와 유럽 지역에서 모두 ‘올해의 차’를 거머쥘 수 있을 지 조심스럽게 기대하고 있는 상황이다.
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