노 전 대통령 국민장 장의위원회 대변인 격인 천호선 전 청와대 홍보수석은 28일 경남 김해 봉하마을의 노 전 대통령 빈소에서 이같이 밝혔다.
천 전 수석에 따르면 지난 26일 공동 장의위원장인 한명숙 전 총리가 김 전 대통령에게 전화를 걸어 추도사를 부탁했다. 김 전 대통령이 참여정부 직전 대통령이었고 참여정부가 민주주의 확대, 한반도 평화 등 김대중정부의 정책을 계승하는 등 두 정부가 연속성이 있다는 판단에서다.
또 각자의 정치 역정에서 두 사람이 맺은 맺은 각별한 인연도 고려됐다. 김 전 대통령은 노 전 대통령 서거 직후 "내 몸의 반이 무너지는 느낌"이라고 조의를 보인 바 있다.
김 전 대통령은 이에 한 전 총리와 통화에서 추도사 요청을 직접 승낙했고 장의위원회는 정부측에 이를 알렸다.
정부는 그러나 지난 27일 저녁 이에 대해 반대의사를 전했다. 천 전 수석은 "정부의 반대 이유는 2가지로 알고 있다"며 "영결식에 여러 전직 대통령들이 오는데 김 전 대통령만 추도사를 하면 형평성에 어긋나고 의전 관례상 전례가 없다는 것"이라고 설명했다.
천 전 수석은 "김 전 대통령 추도사가 무산돼 매우 아쉽다"면서도 "이번 일이 정부 측과 갈등으로 비춰지는 것은 원치 않는다"고 말했다.
한편 노 전 대통령 영결식엔 김 전 대통령을 비롯, 김영삼 전 대통령과 전두환 전 대통령 등이 참석할 것으로 보인다. 세 사람은 지난 2006년 같은 장소에서 열린 최규하 전 대통령의 영결식에도 참석했다.
영결식에서 추도사가 아닌 공식 조사(弔辭)는 공동 장의위원장인 한승수 총리와 한명숙 전 총리가 각각 할 예정이다.
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