"오죽하면…" 민주당 내 '정동영 동정론'

지도부, 재기 후 당권도전 우려 vs "생존하기 위한 궁여지책"

'당권 재도전이냐, 생존을 위한 궁여지책이냐.'

민주당 내에서 정동영 전 통일부 장관에 대한 동정론이 힘을 얻고 있다. 한때 대통령 후보 출신에 대한 예우도 고려해야 한다는 해석도 제기되고 있다. 정세균 대표 등 지도부가 지나치게 과민반응하고 있다는 우려도 나온다.

민주당 한 관계자는 5일 "민주당 입장에서 4·29 재보선은 MB 정권에 대한 중간평가에 초점을 둬야 하는, 결정적인 시기"라며 "이런 가운데 정세균 대표 등 지도부와 정 전 장관의 갈등이 불거져 그 의미가 퇴색되고 있는 상황"이라고 말했다 .

그는 이어 "정 전 장관의 전주 덕진 출마는 재기라기보다는 '생존' 차원에서 읽어야 하지 않냐"며 "그럼에도 정 전 장관이 국회진출 후 당권에 재도전할 것이라는 우려는 지나친 확대해석이 될 것"이라고 설명했다.

민주당 안팎에서 대통령 후보였던 정 전 장관이 굳이 전주 덕진 출마에 집착하는 이유에 대해 해석이 엇갈리고 있다. 현 지도부 측은 "제도권에 진입한 뒤 비주류를 모아 새로운 세력결집에 나설 것"이라며 의심의 눈초리를 보내고 있다.

하지만 "미국 유랑 길을 접고 귀국하면서 '방어 및 신분보장 장치'를 확보하기 위해 출마를 결심했을 것"이라는 '생존론'도 나오고 있다. 대통령 후보였던 정 전 장관은 귀국을 결심하며 추후 자신의 신분보장을 우려할 수밖에 없었을 것이고, 이를 위해 국회의원 출마를 결심했을 것이란 분석이다.

비록 패장이지만 최소한의 대접이 필요하다는 의견도 있다. 민주당 다른 관계자는 "비록 대통령 선거에서 참패를 당했지만, 그래도 한때 대통령직에 도전했던 후보가 아니냐"며 "당을 대표했던 사람을 지나치게 홀대할 경우 당내 단합과 결집력에도 흠이 생길 수밖에 없다"고 말했다.

이런 가운데 당 중진들은 갈등을 봉합하기 위해 다각적인 노력을 기울이고 있지만, 여전히 정면충돌과 막판 봉합 사이에서 시야가 불투명하다. 정 전 장관의 경우 "불출마 제의는 절대 받아들일 수 없다"는 입장이고, 정 대표측은 "개혁공천의 원칙을 끝까지 고수한다"는 입장을 굽히지 않고 있다.

민주당 지도부는 재보선 전략의 추진에 상당한 차질이 빚어진 상태에서 늦어도 이번주안으로 덕진 공천 문제를 매듭지을 방침이다.