청와대는 이날 검찰의 박연차 태광실업 회장 정치권 로비 수사에 대한 공식 논평을 내놓지 않았다. 청와대 관계자는 "검찰 수사가 어떻게 진행되고 있는지 청와대는 구체적인 내용을 알지 못하고 청와대의 입장이라고 할 만한 것도 없다"고 신중한 반응을 보였다.
또 다른 관계자는 "잘못이 있다면 지위고하를 막론하고 누구든 처벌해 부패한 관행을 뿌리 뽑는 계기로 삼아야한다"며 "검찰에서 철저하고 공정하게 수사할 것"이라고 원칙론을 밝혔다.
청와대는 그러나 추 전 비서관의 체포와 관련, 우려의 반응을 보였다. 현 정권 출신 고위관계자가 비리사건에 연루된 최초의 사례이기 때문이다.
특히 추 씨가 정부 출범 당시 홍보기획비서관이라는 중책을 맡았던 데다 대운하 전도사로 불릴 정도로 비중 있는 인사였다는 점에서 이번 파장이 어디까지 번질지 바짝 긴장하는 모습이다.
게다가 추 전 비서관에 이어 현 정권과 가까운 모 기업인도 검찰 수사 선상에 올랐다는 설까지 나오고 있어 청와대를 긴장시키고 있다.
이런 가운데 청와대는 추 전비서관이 현직을 떠난 지 오래 된데다 잇따른 구설수로 배제된 인사라며 선을 긋는 모습을 보였다.
광고마케팅 전문가인 추 전 비서관은 지난 96년 이 대통령의 서울 종로 국회의원 선거 당시 홍보기획을 맡으면서 인연을 맺었다. 대통령 선거 당시 한나라당 대운하추진특위 부위원장, 대통령직 인수위원회에서는 정책기획팀장을 거쳐 청와대 홍보기획비서관까지 승승장구했다.
하지만 지난해 6월 '쇠고기 파동' 당시 한 기독교 행사에서 촛불집회 일부 참가자를 겨냥해 '사탄의 무리'라고 비난한 것과 관련, 파문이 일자 사표를 제출했다. 지난해 10월에는 북관대첩비 기념사업회 사무총장 자격으로 북한을 방문했고 지난 2월에는 친여 성향의 인터넷매체 '아우어뉴스'를 창간했다.
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