北, 통신 차단…개성공단 출입 사실상 중단

북한이 9일 남북간 군 통신을 전면 차단하면서 개성공단 남측 근로자들의 출입이 사실상 중단되는 등 남북관계 긴장이 고조되고 있다.

북한은 이날 새벽 3시경 인민군 총참모부 대변인 성명을 통해 "'키 리졸브','독수리' 북침전쟁연습이 진행되는 기간 개방돼 있는 동·서해지구 북남관리구역의 안전을 담보하기 위해 보다 엄격한 군사적 통제를 실시하게 될 것"이라며 "북남사이에 유일하게 존재해 온 마지막 통로인 군 통신을 9일부터 차단할 것"이라고 말했다.

또 인민군 최고사령부도 이례적으로 '보도'를 내고 "합동군사연습은 모험적이고 위험천만한 군사적도발이며 일종의 선전포고"라며 "거듭되는 경고에도 불구하고 호전광들이 침략전쟁을 강요한다면 우리의 혁명무력은 단호하고도 무자비한 정의의 통일대전으로 대응할 것"이라고 밝혔다.

북한의 이날 조치로 남북간 공식 통신 라인은 전면 차단됐으며 개성공단 근로자들의 왕래에도 차질이 빚어졌다. 이날 오전 남측 근로자 726명은 개성공단 방문을 위해 방북신청을 했으나 결국 출입승인을 받지 못해 방북이 무산됐다. 또 오후에 남쪽으로 돌아올 예정이던 242명도 귀환 계획을 원활히 진행하지 못했다.

전문가들은 남북이 별도의 출입자 관리 방안을 마련하지 않는 이상 개성공단 왕래 인력과 차량의 출입승인 업무가 마비될 것이라며 향후 개성공단 입주기업들의 생산활동에도 차질이 빚어질 것으로 보고 있다.

이처럼 개성공단 남측 근로자들이 고립 상태에 처하게 될 가능성이 높아짐에 따라 정부는 곧바로 대응책 마련에 나서며 북한측에 남측근로자들의 출입보장을 촉구했다.

김호년 통일부 대변인은 이날 현안브리핑을 통해 "예정돼 있는 인원에 대해서는 가급적 예정된 시간에 내려올 수 있도록 북측에 강력히 촉구할 계획"이라며 "안전을 최우선적으로 고려하면서 대책을 마련 중에 있다"고 밝혔다.

정부는 개성공단 입주기업과 남측 당국간에 교신이 가능한 민간 통신선은 아직까지 통신이 원활한 것으로 보고, 이를 통해 북측에 개성공단 왕래보장 조치를 타진하는 방안 등을 고려하고 있는 것으로 알려졌다.

김 대변인은 또 별도의 성명을 내 "동·서해지구 남북관리구역 통행·통신·통관에 대한 군사적 보장합의서 등 제반 남북간 합의에 의거해 개성·금강산 지구의 출입과 통신이 원만이 보장될 수 있도록 금번 조치를 즉각적인 철회하라"고 북한에 촉구했다.

아울러 "개성·금강산 지구에서의 우리 측 인원의 안전을 우선하고, 진행 중인 사업들이 원활히 추진될 수 있도록 필요한 조치를 신속하게 취해 나갈 것"이라고 밝혔다

또한 국방부는 북한이 성명을 통해 언급한 '광명성 2호' 요격시 대응타격 방침을 실질적 의도가 아닌 정치적·대외적 수사로 판단하면서도 만일의 경우를 고려해 군의 대비를 강화했다. 한편 이날부터 예정된 '키 리졸브' 한미 연합훈련은 차질 없이 실시됐다.