3400억규모 서천 국립생태관 건립계획 확정

올7월 착공해 2011년말 완공예정, 생태관광 단지 육성 계획

충남 서천군 마서면 일대의 99만8000㎡(30만평) 부지에 국비 3400억원을 투자해 건설될 '국립생태원'의 대강이 확정됐다.

건물 연면적만 4만3000㎡에 이르는 이번 사업을 통해 아시아를 대표하는 생태관광단지를 육성하고, 고용창출 등 지역경제에 기여할 수 있다는 전망도 제시됐다.

환경부는 국립생태원 건립을 위해 올 7월 착공해 2011년말 완공할 예정이라며 이같은 내용의 '국립생태원 건립 기본계획'을 21일 발표했다.

이에 따르면 △열대우림, 아열대, 난대에서 극지방까지 기후대별 생태숲을 건물 내에 재현하는 '실내생태관'에서부터 △저어새, 시라소니, 광릉요강꽃 등 멸종위기에 놓인 동물을 증식·복원하기 위한 '멸종위기 동식물관' △미래생태연구소 및 에코과학교육센터 등 교육·연구단지 등 시설이 생태원 내에 들어선다.

건물 설계단계에서부터 에너지 효율을 높이기 위한 작업에 착수해 유사 규모의 건물에 비해 필요 에너지량을 80%선으로 낮춘다.

환경부는 연간 관람객이 73만명에 이르러 생태원 입장료 수익이 연 95억원에 이르고 식당이나 기념품 가게, 주차장 등 부수시설 운영 수익이 10억원에 이르는 등 매년 105억원의 수입을 올릴 수 있을 것으로 내다봤다.

또 시설투자 등 지역발전 효과가 2000억원에 이르고 고용창출 효과도 1300명에 달할 것이라고 전망했다.

한편 환경부의 이번 건립계획은 영국의 '에덴 프로젝트'의 사례를 참조해 만들어졌다. 영국 4대 빈곤지역의 하나인 콘월은 1인당 소득이 영국 평균의 62%일 정도로 가난했지만, 2500억원을 투자해 열대림·온대림 등 대형온실과 실외공원을 조성한 '에덴 프로젝트'를 통해 우리 돈으로 연간 3000억원의 수익을 올리는 지역으로 탈바꿈했다.

이 과정에서 주변지역 경제효과는 1조2000억원에 이르렀고 약 1700개의 일자리가 만들어졌다.