하지만 사실여부를 떠나 국세청의 해묵은 로비행태와 권력암투 등이 부각 된데다 대통령의 국정운영에 부담을 안겨주고 있어 교체 가능성에 무게가 실리고 있다.
이동관 청와대 대변인은 14일 정례브리핑에서 청와대가 한 청장의 자진사퇴를 통한 조기교체를 검토하고 있다는 언론보도와 관련, "사실이 아니다"라고 부인했다.
이 대변인은 "중요한 것은 진상규명이 우선돼야 한다는 것이고, 그 후에 대책이 있을 것"이라며 "그림로비의 진상도 밝혀지지 않았는데, 조기사퇴 검토나 검찰수사 의뢰 기사까지 나왔다. 언론이 너무 앞서가고 있다"고 말했다.
또 "한 청장이 그림로비 의혹을 부인하고 있어 다양한 방법과 경로를 통해 진상을 확인하고 있다"며 "결과를 예의주시 하고 있는데, 진실 여부를 가리는 데 시간이 걸릴 것"이라고 밝혔다.
이 대변인은 이명박 대통령이 정동기 민정수석으로부터 한 청장에 대한 보고를 받았다는 사실을 부인하지는 않으면서 "이 대통령이 특별히 언급하지 않았다"고 말했다
청와대의 공식 반응이 이처럼 신중하지만 내부적으로는 사실상 조기교체로 가닥을 잡은 것으로 알려졌다.
그림로비설 뿐 아니라 내부 권력암투설 등 국세청의 해묵은 관행이 속속 드러나고 있어 방치하기 어렵다는 판단이 확산되고 있다. 이와 관련, 사실관계 확인 후 혐의가 구체적으로 드러나면 자진사퇴 형식을 밟아 교체하는 방안이 검토되고 있는 것으로 전해졌다.
한 청장이 지난 연말 이상득 한나라당 의원 지역구인 포항의 유력인사들과 골프를 치고, 이 대통령의 동서와 저녁식사를 하는 등 '인사로비'를 벌였다는 의혹이 전날 언론에 공개된 것도 자진사퇴 유도를 위한 조치와 관련이 있다는 해석이다.
한편 이 대변인은 이날 한 청장 문제로 4대 권력기관장 교체가 앞당겨질 가능성이 있냐는 질문에 "산은 산이고 물은 물"이라며 "국세청장 문제가 권력기관장 교체와 직결되지는 않을 것"이라고 말했다.
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