"대운하 없다고 하자" 건의에 李대통령 침묵

이명박 대통령이 "한반도 대운하 사업을 하지 않겠다"고 국민에게 천명하자는 박희태 한나라당 대표의 건의에 침묵을 지킨 것으로 확인됐다.

청와대는 16일 이 대통령의 대운하 발언과 관련, 일부 언론 보도가 사실과 다르다고 해명했다.

이날 동아일보는 정치면 기사를 통해 박 대표가 전날 조찬 회동에서 "4대강 정비 사업을 하는 대신 한반도 대운하는 국민이 원치 않으면 절대 안 한다고 천명하는 것이 어떻겠냐"고 건의했고, 이 대통령은 "대운하를 할 때가 되면 하고, 안 할 때 되면 안 하면 되지, 미리 안 한다고 할 필요가 있냐"고 답했다고 전했다.

이와 관련, 청와대 관계자는 "박 대표가 이 같은 내용을 건의한 것은 사실이지만 대통령께서는 아무런 답변도 하지 않았다"며 "'미리 안 한다고 할 필요가 있냐'고 답했다는 동아일보 보도는 사실과 다르다"고 해명했다.

청와대는 이 대통령이 이미 "대운하를 추진하지 않겠다"고 밝혔는데 또다시 이 문제를 공개적으로 언급할 필요는 없다는 반응을 보였다. 지방 경기 활성화 차원에서 시작한 4대강 살리기 사업을 대운하 재개라며 정략적으로 몰아가고 있는 야당의 움직임에 말려들 필요가 없다는 생각도 하고 있다.

이 대통령은 지난 6월19일 쇠고기 파동과 관련, 특별기자회견을 갖고 "어떤 정책도 국민과 함께 해야 성공할 수 있다는 것을 절실히 느꼈다"며 "대선 공약이었던 대운하 사업도 국민이 반대한다면 추진하지 않겠다"고 말했다.

한편 박재완 청와대 국정기획수석과 최상철 국가균형발전위원장은 이날 각각 라디오 방송에 출연해 "4대강 살리기는 수자원 관리와 경기회복을 위한 것으로 한반도 대운하와는 전혀 다른 차원에서 접근하는 사업"이라며 4대강 사업과 대운하와의 연관성을 부인했다.