LG디스플레이, 중소형LCD공정 확 바꾼다

구미 3.5세대 이어 4세대 공장 액정적하공정 전환 추진

LG디스플레이가 중소형 액정화면(LCD) 공장의 제조방식 전환에 나섰다.

3일 관련 업계에 따르면 LG디스플레이는 LCD를 생산하는 경북 구미 4세대(유리기판 크기) 이하 공장의 액정 공정을 연이어 액정주입(injection)공정에서 액정적하(ODF, One Drop Filling)공정으로 전환 혹은 추가하는 작업을 진행하고 있다.

액정적하공정은 앞단 공정을 마친 박막트랜지스터(TFT) 및 컬러필터 유리기판을 받아 기판 위에 액정을 떨어뜨린 후 두 기판을 합착하고 자외선으로 경화시키는 과정을 거치는 것을 말한다. 액정적하공정은 그동안 가로와 세로가 각각 1000㎜ 및 1200㎜이 넘는 대형 기판을 다루는 5세대 이상 공정에만 적용해왔다.

액정주입 공정은 박막트랜지스터 및 컬러필터 기판 사이를 진공으로 만든 후 삼투압 방식을 이용해 액정을 넣는 형태로 반면 4세대 이하 공정에 주로 적용돼 왔다.

면적이 넓지 않은 기판에서는 액정주입 공정이 큰 무리 없이 이용돼 왔으나 대면적 기판에서는 액정주입 방식의 공정시간이 액정적하공정에 비해 5배 가량 길어 생산성 저하의 원인이 돼 왔다.

때문에 LG디스플레이는 기존에 설치한 액정주입공정을 액정적하공정으로 전환하는 투자를 단행함으로써 공정기간을 크게 줄여 생산성을 향상시키기 위해 공정전환에 나선 것으로 풀이된다.

업계 한 관계자는 "LG디스플레이가 내년 2/4분기까지 4세대 공장(P3) 내 액정주입공정 2개 라인에 이어 액정적하공정 1개 라인을 추가로 증설할 계획"이라며 "이에 앞서 3.5세대 공장(P2) 내 액정주입공정 2개 라인을 모두 액정적하공정으로 전환한 바 있다"고 말했다.

그는 "LG디스플레이의 중장기적인 계획에 대해 구체적으로는 모르겠지만 4세대 이하 모든 공장을 기존 액정주입공정에서 5세대 이상 대형 공장에 적용되고 있는 액정적하공정으로 전환할 것으로 전망된다"고 말했다. LG디스플레이는 4세대 공장 내 액정적하공정을 추가하기 위해 일부 협력사들에 장비 발주를 시작한 것으로 확인됐다.

4세대 공장은 가로와 세로가 각각 680㎜ 및 880㎜ 크기인 기판을 다루며 이곳에서 모니터 노트북용 LCD를 주로 생산한다. 3.5세대 공장은 가로와 세로가 각각 590㎜ 및 670㎜인 기판을 다루며 여기서 휴대폰 노트북용 LCD를 제조한다.

이에 대해 LG디스플레이 관계자는 "공장 내부 상황에 대해서는 공개할 수 없다"고 말했다.