LGT '800MHz 로밍' 안되면 직접 확보?

"전국망 구축위해 저대역 확보"… 방통위 용도제한 여부가 관건

'1GHz 이하 황금 주파수 대역'을 바라보는 LG텔레콤의 시선이 예사롭지 않다.

LG텔레콤은 지난 2분기 실적발표에서 "2011년 주파수 회수 재배치시 주파수 효율이 높은 저주파 대역을 할당받아 차세대망을 구축하고, 기존 1.8GHz 대역은 재할당받아 기존 고객에 대한 서비스를 계속 제공할 것"이라며 저주파수 대역 확보의지를 공개적으로 밝힌 바 있다.

이에 대해 3세대(3G) 이동통신용으로 할당됐던 2GHz 주파수를 자진 반납했던 LG텔레콤이 저주파수에 눈독을 들이는 것은 전국망 구축보다 '로밍'이 목적일 것이라는 시선도 적지않다. 그러나 현실적인 자금동원력이나 주파수 필요성 등을 감안할 때 LG텔레콤만한 '주자'도 없다는 평가도 나온다.

◇LGT '저주파수 확보'에 총력

LG텔레콤은 군이나 산간지역 등 현재 2세대망의 음영지역을 해결하기 위한 대안으로 SK텔레콤의 '800MHz 로밍'을 꾸준히 요구해왔다. SK텔레콤이 SK브로드밴드(옛 하나로텔레콤)를 인수하는 조건으로 공정거래위원회가 SK텔레콤 주파수 로밍을 내걸 정도로, LG텔레콤의 800MHz 로밍요구는 사회 이슈였다.

그러나 주파수 배분을 담당하는 방송통신위원회가 800MHz 로밍해결이 아닌 800MHz주파수 조기 회수방침을 결정하면서 LG텔레콤도 전략을 급선회하기에 이른다. '로밍'을 강력하게 주장하기보다 '저주파수 확보'쪽으로 방향을 튼 것이다. 방통위의 현재 방침은 2009년 상반기까지 회수할 주파수 대역을 공개하는 한편 경매든 할당이든 재배치 방식을 마무리짓겠다고 밝힌 상태다.

이에 대해 LG텔레콤은 "할당이나 경매 당시 정부가 정하는 주파수 용도가 우선 결정돼야 할 것"이라며 "하지만 저주파수 대역을 새로 확보하면 단기적으로 기존 2G 서비스를 보완하는데 사용할 수도 있다"고 밝혔다.

◇LGT 자본력도 주목

LG텔레콤의 이런 전략이 맞아떨어지기 위해선 2가지가 충족돼야 한다. 우선 방통위가 주파수 사용용도를 사업자 자율로 맡겨야 한다는 점이 전제돼야 한다. 만일 방통위가 재분배하는 저주파수를 정해진 사업 목적 외에 사용하지 못하도록 제한한다면, LG텔레콤의 전략도 힘이 빠질 수밖에 없다.

방통위는 이 부분에 대해 아직 이렇다할 결정을 내리지 않은 상태다. 방통위 관계자는 "과거에는 주파수 사용 목적까지 사업자 자율로 할 것도 검토한다는 입장을 밝혔지만, 지금 당장 그렇게 하기에는 무리가 따를 것"이라며 "재분배하는 주파수 용처도 중기 전략과 함께 발표할 것"이라고 설명했다.

그러나 이에 대해 관련업계는 방통위가 재분배하는 저주파수 용도를 와이브로나 차세대 네트워크 구축으로 제한할 가능성도 배제할 수 없다고 보고 있다.

두번째 충족요건은 LG텔레콤의 자본력이다. LG텔레콤은 "IMT2000 사업권을 반납하면서 3G 투자비를 집행하지 않은 만큼 현금동원력은 나쁘지 않다"고 강조하고 있다.

과거 광대역코드분할다중접속(WCDMA) 3G 주파수 할당을 감안하면 1조5000억~2조원 가량이 소요될 전망이다. 하지만, 이 역시 할당받는 주파수 대역폭, 이용기간, 할당 및 경매 등 분배방식에 따라 금액이 크게 차이날 수밖에 없는 상황이어서, 적정금액을 거론하기는 시기상조라는 시각이 지배적이다.

저주파수 확보를 최대 과제로 삼고 있는 LG텔레콤. 다가오는 주파수 재분배에서 원하는 주파수를 확보하게 될 것인지 벌써부터 관련업계는 LG텔레콤의 행보를 예의주시하고 있다.