장씨는 11일 머니투데이와 전화통화에서 "'대통령과의 대화'에 출연한 것은 사실"이라며 이같이 말했다.
그는 "(패널을 섭외한) 미디어 리서치에서 출연 의향을 묻는 전화가 와서 참여하겠다고 답해 출연이 이뤄졌다"며 "TV화면에 자영업자라고 소개됐다는 사실은 출연 후 지인들이 이야기해줘서 알게 됐다"고 해명했다.
이 논란은 일부 네티즌들이 국토해양부 직원인 장씨가 일반 자영업자로 속이고 '대통령과의 대화'에 출연했다며 의혹을 제기하면서 시작됐다.
머니투데이 취재결과, 장씨는 SH공사 소속이며, 2006년부터 올해 5월까지 국토해양부 택지개발팀에서 파견근무 한 사실이 확인됐다. 당시 방송 자막에는 장씨를 '자영업'자라고 소개했다.
'대통령과의 대화'에 출연한 이유에 대해서는 "질문 당시 건설 및 주택 질문을 하지 않은 것만 봐도 내가 SH공사 직원으로 출연하지 않았다는 것을 알 수 있다"며 "공사 직원이 아닌 국민의 한 사람으로 출연을 결심한 것"이라고 설명했다.
그는 당시 이 대통령에게 임기초반 리더십 부재와 국정 지지도 하락의 이유를 물었다.
공기업 직원의 신분으로 그 같은 프로그램에 출연한 것이 적절했는지 묻자 "그는 공무원이라면 관련 규정이 있는지 모르겠지만, 공기업 직원은 관련 규정이 없다"며 "국민의 한 사람으로 대통령에게 질문할 수 있는 기회를 놓치고 않았을 뿐"이라고 답했다.
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