정치권에서 또 강만수 장관 경질론

강만수 기획재정부 장관 경질론이 급격히 확산되고 있다. 지난 7월 개각 당시 사퇴 논란을 빚은 지 2달여 만이다.

야당은 이른바 9월 위기설 극복을 위한 해법이 경제팀 교체라며 연일 공세에 나섰다. 원혜영 민주당 원내대표는 4일 1997년 IMF 구제금융 신청 직전의 일간지 사설을 꺼내들었다. 그는 "정책과 사람의 선택에는 시기가 중요하다"는 사설의 한 대목을 짚으며 "더 큰 혼란과 위기가 오기 전에 강만수 장관과 경제팀의 교체를 요구한다"고 말했다.

지난 3일 정세균 대표는 "인적 쇄신을 포함해 경제정책 기조를 완전히 바꾸는 쇄신이 필요하다"고 요구했다.

자유선진당도 가세했다. 박선영 대변인은 한승수 총리와 강 장관이 IMF 외환위기 직전 각각 재정기획원장과 차관이었다는 점을 상기시켰다. 그는 "IMF를 자초했던 사람들이 현재 각료라는 점에서 그들의 말을 믿으려고 하지 않는 것"이라며 "9월 위기설을 가라앉히고 시장이 제대로 작동하기 위해서는 강 장관부터 경질하는 것이 급선무"라고 강조했다.

2달 전 강 장관은 물가급등과 고환율 정책의 책임을 지라는 경질론의 공격을 받았지만 이명박 대통령의 신임을 받으며 유임됐다. 이 때 최중경 재정부 차관이 교체되며 '대리경질' 논란을 낳았다. 강 장관에 대한 신뢰도는 이 과정에서 타격을 입을 수밖에 없었다.

이런 가운데 강 장관을 다시 정조준한 경질론은 9월 위기설을 먹고 자랐다. 경질론을 주장하는 측은 시장이 강 장관을 비롯한 경제팀을 신뢰하지 않기 때문에 정부가 아무리 "경제는 괜찮다"고 외쳐도 받아들여지지 않는다고 지적한다.

여권 내에서도 이에 공감하는 기류가 감지된다. 여권의 한 고위 인사는 "특정인에 대해 뭐라고 할 수는 없지만 시장 경제로 가는데 시장의 신뢰를 잃으면 안되지 않느냐"고 말했다. 그는 "정책은 신뢰가 뒷받침돼야 효과를 발휘한다"고 덧붙였다.