정부, 환율 구두개입··속도조절 수준

정부가 모처럼 환율 급등을 제어하기 위한 구두개입에 나섰다. 마침 원/달러 환율도 하락 반전했다. 그러나 글로벌 강달러 추세를 거스르기는 어렵다는 게 정부의 인식이라는 점에서 속도조절 이상의 의미를 찾기는 어렵다.

최종구 기획재정부 국제금융국장은 27일 재정부 기자실 브리핑을 통해 "물가 등을 감안할 때 최근의 환율 급등은 우려스럽다"며 "시장상황을 계속 예의주시할 것이고, 필요하다면 조치를 취할 것"이라고 말했다.

최 국장은 "물가와 경기 사이에서 어느 쪽에 비중을 두고 있냐고 묻는다면 당연히 물가"라고 강조했다.

정부는 외환시장에 대해 급변동 제어(스무딩 오프레이션) 수준의 개입을 단행하기에 지금의 외환보유금은 충분하다고 판단하고 있다. 한국은행에 따르면 우리나라 외환보유액은 지난달말 2475억달러로 작년말에 비해 147억달러 줄었다. 지난달 대규모 달러화 매도 개입의 영향이 컸다.

정부는 여전히 환율 안정을 위한 강력한 실개입의 가능성을 열어두고 있다. 그러나 글로벌 강달러 등 최근 여건의 변화를 고려할 때 지난 7월과 같은 대규모의 개입을 지속적으로 펼치기는 곤란하다는 게 정부의 인식이다.

정부는 최근 환율 급등의 원인을 △이달들어 본격화된 글로벌 강달러 △외국인의 대규모 주식매도 △경상수지 적자 전망 등에서 찾고 있다.

이 가운데 글로벌 강달러의 경우 약달러 추세가 지난 2002년부터 지난해까지 6년간 이어진 뒤 나타난 현상이라는 점에서 중장기적으로 유지될 가능성이 높다는 게 정부의 시각이다.

정부의 외환당국자는 "현실적으로는 글로벌 강달러라는 여건의 변화를 인정하지 않을 수 없다"면서도 "그럼에도 당위적으로 물가안정을 위한 환율안정이 여전히 가장 중요한 상황이라는 점에서 고민이 많다"고 말했다.