경향신문은 이날 '정 실장을 비롯해 이동관 청와대 대변인, 최시중 방송통신위원장, 유재천 KBS 이사장 등이 지난 17일 저녁 서울 시내 한 호텔에서 후임 사장으로 유력한 김은구 전 이사 등 KBS 전직 임원을 만나 대책회의를 했다'고 보도했다.
모임 참석자였던 이 대변인은 이날 브리핑에서 "누가 어떻다는 식의 인선에 대한 구체적인 얘기는 일체 오간 게 없었다"며 "KBS의 공영성 회복과 방만 경영 해소에 대해 경력이 풍부하고 내부 사정에 밝은 원로들의 의견을 듣는 자리였다"고 말했다.
이 대변인은 "특히 정 실장과 나는 말 한마디 잘못해도 오해를 살까봐 듣기만 했다"며 이날 모임이 의견 수렴 차원이었다는 점을 강조했다.
또 "유 이사장이 'KBS 이사회가 자율성을 갖고 경영 문제와 사장 인선 문제에서 적극적인 역할을 하겠다'는 의지를 밝혔고 다른 참석자들도 정치적 중립과 독립성을 보장하는 인선이 바람직하다는 의견을 내놨다"고 전했다.
이 대변인은 모임이 마련된 배경과 관련, "최 위원장이 'KBS 사정을 잘 아는 사람에게 의견을 들어보자'고 제안했고 유 이사장이 동의해 이뤄졌다"며 "연배도 비슷하고 직간접적으로 알던 사람들이라 새삼스러울 게 없는 모임이었다"고 말했다.
이어 "오히려 나같이 연배가 낮은 사람이 간 게 눈에 띄는데 당시 최 위원장이 청와대측에서도 얘기를 들을 필요가 있다고 제안해 왔다"며 "정 실장도 내가 가서 설명을 들어보시는 게 나을 것 같다고 해 함께 가게 된 것"이라고 설명했다.
이 대변인은 KBS 신임사장 공모에 지원한 김 전 이사가 모임에 참여해 부적절 논란이 이는데 대해서는 "당시에는 김 전 이사가 신청을 할지 알 수 없었다"며 "같이 참석했던 박흥수 강원정보영상진흥원 이사장과 최동호 육아TV 회장은 신청을 안하지 않나"고 말했다.
이 대변인은 다만 "외부에 알려지면 충분히 오해 받을 소지가 있는데 좀 편하게 생각했던 게 불찰이었다"고 밝혔다.
아울러 "이명박 대통령이 그간 방통위원, 방통심의위원들에게 임명장을 주면서 '공영방송인 KBS가 정권 편을 들라는 게 아니라 공정한 보도와 국민에 대한 서비스의 질을 향상시키는 게 중요하다'고 강조해왔다"고 설명했다.
하지만 이러한 해명에도 권력 실세들과 유력 후보가 미묘한 시기에 만났다는 점에서 파문은 당분간 확산될 것으로 보인다.
특히 이날 모임에 참석한 김 전 이사가 후임 사장에 임명될 경우 KBS 문제는 더욱 심각하게 전개될 것으로 예상된다.
<저작권자 © ‘돈이 보이는 리얼타임 뉴스’ 머니투데이. 무단전재 및 재배포, AI학습 이용 금지>