장 교수는 우선 유럽에 대한 기존의 인식을 크게 '유럽은 규제가 심하다', '유럽은 정부가 지나치게 개입해 경제가 잘 안된다', '유럽은 복지병 때문에 경제가 잘 안된다', '유럽은 노조가 지나치게 강해 경제가 잘 안된다' 등 네 가지로 구분하고 이에 대해 조목조목 반박했다.
장 교수는 "무조건 규제가 적은 것은 좋은 것은 아니고 규제할 것은 규제해야 한다"고 지적하고 "규제가 기업에 부담이 되는 것은 사실이지만 돈이 잘 벌리면 규제가 많아도 사업을 한다"고 밝혔다. 그는 "규제 자체보다는 경제 전체의 활력이 중요하다"며 1990년대까지의 우리나라나 최근의 중국, 스웨덴, 핀란드 등의 사례를 제시했다.
장 교수는 이어 "정부 개입이 많다고 꼭 나쁜 것은 아니다"며 "영국, 미국을 비롯한 대부분의 선진국들이 개발 초기에는 보호무역, 보조금 등 정부 개입을 통해 발전해 왔다"는 점을 상기시켰다.
그는 정부 개입이 적다는 미국도 분야에 따라서는 유럽에 비해 더 강력하게 개입한다며 유럽 중앙은행은 미국 연방준비위에 비해 정치적 독립성이 더 높고 총 연구개발 투자에서 정부가 차지하는 비중이 미국은 40% 이상인데 비해 유럽은 30% 정도라고 밝혔다.
장 교수는 또 '유럽의 복지병'과 관련, "복지 지출이 가장 높은 핀란드, 노르웨이, 스웨덴 등이 고성장하고 있다"며 "복지국가는 자동차의 브레이크 역할을 해 경제가 속도를 낼 수 있게 해 준다"고 주장했다.
장 교수는 노조 문제에 대해서는 "노조 조직률이 가장 높은 핀란드, 노르웨이, 스웨덴 등이 고성장 하고 있으며 노조 조직률이 높은 나라들이 노사분규도 적다"고 지적하며 '유럽은 노조 때문에 경제가 잘 안된다'는 인식을 비판했다.
그는 "우리가 최고로 생각하는 미국 모델은 그렇게 뛰어난 모델이 아니며 우리의 조건은 미국식 모델을 도입하기에는 여러가지로 무리"라고 지적했다. 좁은 국토와 높은 인구밀도로 인해 주거분리가 어려워 부자들끼리 숨어 살 수가 없고 사회의 동질성과 그에 따른 높은 평등의식은 지나친 불평등을 용인하지 않는다는 것.
장 교수는 "유럽 모델도 우리에게 꼭 맞는 것은 아니지만 미국 모델보다는 더 적합하다"고 주장하고 "다만 어떤 모델에서 어떤 것을 따오더라도 우선 우리 사회가 어떤 가치를 추구하는가에 대한 어느 정도의 사회적 합의가 필요하다"고 강조했다.
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