이동관 청와대 대변인은 "이번 8.15 특별사면은 건국 60주년을 맞아 국민대통합의 사회적 분위기를 조성하고, 당면 최우선 국정과제인 경제 살리기와 일자리 창출에 기업인들을 포함한 모든 국민들이 힘을 모을 수 있는 계기를 만들자는 뜻에서 단행됐다"고 사면 배경을 밝혔다.
이 대통령은 이날 국무회의에서 기업인 사면과 관련, "일각에서 비판이 있다는 것을 잘 알고 있고 그래서 고심이 많았다"며 "나도 개인적으로는 부정적이지만 기업인들이 해외활동에 불편을 겪고, 투자심리가 위축되고 있는 점을 감안해 결단을 내렸다"고 강조했다.
이 대통령은 "이번 사면을 계기로 대기업들이 보다 공격적 경영에 나서 투자를 늘리고, 중소기업들과 고통을 분담하는 자세로 상생 협력해 달라"고 당부했다.
이 대통령은 또 “법질서를 엄정히 지켜나간다는 새 정부의 의지는 확고하다”며 “이번 사면은 현 정부 출범 이전에 법을 어긴 사안을 대상으로 한 것이고 새 정부 임기 중 발생하는 부정과 비리에 대해서는 공직자와 기업인을 불문하고 단호히 처리할 것”이라고 말했다.
이는 "새 정부 출범 후에 빚어진 범법행위에 대해서는 일체 사면복권이 없을 것이라는 의지를 밝힌 것"이라고 청와대 측은 설명했다.
이 대통령은 “이번 기회에 대기업들도 투명 윤리경영으로 국민의 사랑과 존경을 받는 기업을 만들겠다는 새로운 각오를 다져야할 것”이라고 강조했다.
이와 관련, 이날 국무회의 토론과정에서 실제로 대기업들이 좀 더 사회적 공헌을 해야 한다는 의견도 제시된 것으로 알려졌다.
이 대변인은 "정치인들도 화합과 탕평의 정신으로 고루 사면 대상에 포함시켰지만, 추징금을 납세하지 않았다거나 하는 문제가 있는 분들은 마지막 과정에서 제외됐다"고 밝혔다.
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