석유公 '쿠르드 유전' 개발 난항

SOC 비용 2조 기한내 조달못해

-이라크 중앙정부·쿠르드 자치정부간 갈등 해소안돼

패키지딜 자원개발 형태로 추진되는 석유공사의 쿠르드 유전개발 사업이 2조원에 달하는 사회간접자본(SOC) 건설비용을 조달하지 못해 난항을 겪고 있다.

쿠르드 프로젝트는 석유공사와 쌍용건설ㆍ현대건설 등 7개 건설사가 모인 한국컨소시엄이 21억달러(약 2조원) 상당의 SOC를 건설해 주는 대가로 이라크 쿠르드 자치정부로부터 8개 유전에 대한 생산물 및 지분을 양도받는 전형적인 '자원-SOC간 패키지딜'이다.

10일 해외자원개발 및 건설업계, 석유공사 등에 따르면 이라크 중앙정부와 쿠르드 자치정부간 쿠르드 지역 석유자원을 둘러싼 갈등이 완전히 해소되지 않아 한국컨소시엄이 2조원 규모의 SOC 건설자금을 금융권에서 조달하지 못해 계약발효시한을 넘기는 등 사업 추진에 제동이 걸린 상태다.

복수의 컨소시엄 관계자는 "지난 6월 석유공사와 쿠르드자치정부간에 맺어진 계약은 8월5일까지 SOC 건설자금 조달 계획이 완료돼야 비로소 발효되는 것"이라며 "이라크쪽 컨트리 리스크가 해결되지 않은 상황에서 2조원이란 막대한 자금을 조달하기가 사실상 불가능한 상황"이라고 말했다.

이번 계약을 통해 확보한 8개광구의 석유 매장량은 총 72억배럴이며, 이 중 한국컨소시엄의 몫은 우리나라가 약 3년간 쓸 수 있는 19억 배럴에 달하는 것으로 석유공사는 추정하고 있다.

이에 따라 석유공사와 7개 건설사는 쿠르드 정부에 시한 연장 요청을 해놓고 해결책 마련에 고심하고 있지만, 해법을 찾기가 쉽지 않아 보인다.

우선 이라크 내부 갈등이 외부변수라는 게 문제다. 현재 이라크 중앙정부는 쿠르드 자치정부와 외국업체간 유전개발 계약을 인정하지 않고 있다. 한국컨소시엄이 유전을 개발해도 생산물을 수출할 수 없어 SOC 개발 자금을 상환하기 어려워진다.

문제해결의 실마리인 석유법이 곧 이라크 의회를 통과할 것이라고 하지만 보수적인 금융사들은 '아직 문제가 해결되지 않았다'고 본다. 한 금융권 관계자는 "보수적인 금융계가 이라크 내 리스크를 무릅쓰고 2조원을 파이낸싱하기는 쉽지 않을 것"이라고 말했다.

컨소시엄 내에서 재원조달 주체를 놓고 석유공사와 건설사간에 입장차를 좁히지 못하고 있어 문제를 더욱 어렵게 하고 있다. 건설사측은 석유공사가 '원리금상환보증' '담보제공' 등의 역할을 해줘야 한다는 입장인 반면, 석유공사는 재원조달은 전적으로 건설사의 몫이라는 주장이다.

일각에선 이에 따라 정부의 지원책 마련이 절실하다는 주장이 나오고 있다. 자원개발은 곧 국가의 에너지안보와 직결되는 만큼 예산지원 등의 정책적 배려가 필요하단 것이다.

한 자원개발 전문가는 "최근 패키지딜 형태의 자원개발이 자원확보와 건설물량 수주란 두마리의 토기를 잡을 수 있는 최적의 개발모델로 부상하고 있지만 SOC 건설 부문은 자원개발사업에 포함되지 않아 에너지특별회계 등 정책적 지원 대상에서 제외된다"며 "팩키지딜의 경우 SOC 건설에 대한 정부의 지원이 필요하다"고 말했다.