미 농무부(USDA) 식품안전검사국(FSIS)은 네브래스카주 오마하에 있는 '네브래스카 비프'가 지난달 30일부터 자사의 간 쇠고기(Ground Beef)가 O157에 감염됐을 가능성을 두고 53만1707파운드(약241톤)를 리콜에 들어갔으나 3일 그 물량을 530만파운드(약2400t)로 늘렸다고 밝혔다.
FSIS은 "리콜 대상 물량은 비위생적인 상태에서 생산됐을 가능성이 있는 제품들"이라고 밝혔다.
이번 리콜 조치의 수준은 1급(class 1)으로 어떤 제품을 사용하면 건강에 중대한 문제나 사망에까지 이르게 할 수 있을 때 내려진다.
앞서 2일에는 로이터통신이 오하이오주에 있는 미국 최대 식품유통업체인 크로거(Kroger)가 자사의 간 쇠고기 제품 전량을 회수했다고 전했다.
한편 O157로 알려진 E.콜라이는 설사와 탈수, 신장질환 등 치명적인 식중독을 유발하는 맹독성 박테리아이다.
만약 국내로 수입된 쇠고기 검역과정에서 이 같은 병원성 미생물이 나오면 해당 수입건은 전량 반송된다. 또 수입위생조건 24조와 이번 추가협상 결과에 따라 같은 작업장에서 2회 이상 위반이 적발되면 우리가 수입중단 조치를 요청할 수 있고 미국은 이를 받아들이도록 돼 있다.
하지만 우리 검역당국이 미국 내 한국 수출작업장의 승인권은 없어 승인 취소 등은 불가능하다.
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