韓총리, 시위로 조계종 총무원장 예방 연기

불교단체 소속회원 '종교편향 중단하라'

1일 한승수 국무총리의 조계종 총무원장 방문 일정이 불교단체 소속회원들의 시위로 연기됐다.

한 총리는 새 정부의 종교편향 논란과 불교계 진보단체들의 시국행사 개최 등에 대응하기 위해 이날 조계종 총무원장 방문 일정을 갑자기 잡았다.

하지만 불교단체 소속회원 10여명이 '이명박 지도에는 교회밖에 없나. 종교편향 중단하라'는 플래카드를 들고 조계사 앞에서 한 총리와 총무원장 면담을 저지하는 시위를 벌이자 조계종은 면담 일정을 조정하는 입장을 총리실에 전달했다.

총리실 관계자는 이에 대해 "조계종의 시간조정 요청으로 인해 면담을 잠정 연기한 것일 뿐"이라고 말했다.

한 총리는 이날 조계종 총무원장과의 면담이 무산됐지만 면담을 재추진할 예정이다. 또 2일 오전 예정된 식품안전종합대책 관계장관회의를 일단 연기하고 한국기독교총연합회 회장을 예방할 계획이다.

종교계를 포함한 각계 주요인사들이 촛불시위와 관련 목소리를 내고 있는 가운데 쇠고기 민심을 잡기 위해 관계장관회의 보다는 종교계 인사들을 찾아 협조를 요청하는 것이 더 낫다는 결론을 내린 것으로 보인다.

이에 앞서 이날 정부 중앙청사에서 열린 국무회의에서는 정부의 종교편향 논란이 거론됐다.

김장실 문화체육관광부 제1차관은 국토해양부의 대중교통정보시스템 사찰표기 누락, 경찰청장과 목사의 사진이 게재된 경찰복음화 성회대회 포스터, 경기여고 교내 공원화 사업과정 중 불교유적 훼손을 언급하며 "고의성 여부를 떠나 불교계로부터 종교편향이라는 비판을 받고 있다"고 말했다.

이어 "불교계 입장에서 볼 때 당연히 불만을 제기할 수 있는 사안"이라며 "공직자는 공식, 비공식 업무과정에서 특정종교에 편향됐다는 오해를 유발하지 않도록 해야 한다"고 말했다.

김 차관은 "종교적으로 민감한 사안의 경우 형평성을 고려한 업무처리가 있어야 한다"고 강조했다.

이에 대해 한 총리는 "과거 김영삼 정부 시절 청와대 내 불상을 치웠다는 헛소문이 돌면서 불필요한 일이 벌어졌던 것을 상기해야 한다"며 "특정종교에 편향됐다는 오해를 받지 않도록 노력해야 할 것"이라고 당부했다.

한편 청와대와 정부는 종교계의 잇단 시국행사 개최에 종교계 원로들과의 접촉을 잇따라 강화하고 있다. 종교계의 대규모 시국행사가 자칫 쇠고기 민심을 다시 자극할 수도 있기 때문이다.

정정길 대통령실장은 지난달 25일 조계종 총무원장을 예방했으며 30일에는 맹형규 정무수석이 원불교를 방문하기도 했다.