靑, 종교계 시국행사 등장에 큰 고민

사태 조기 수습 위해 발빠른 움직임

- "의사개진 위한 평화시위 자연스러운 것"
- 민심이반 재촉발할까 전전긍긍
- 정정길 실장·한승수 총리 잇단 종교계 원로 예방

청와대는 1일 종교계의 잇단 시국행사 개최에 대해 "평화집회는 문제될 게 없다"면서도 종교계 원로들과의 접촉을 강화하는 등 사태를 수습하기 위해 발 빠르게 대처하는 모습이다.

최근 촛불시위의 규모가 크게 줄면서 '쇠고기 정국'이 마무리 수순에 접어들었다고 판단한 상황에서 종교계의 대규모 시국행사가 민심이반을 재점화하는 도화선이 될 수 있다는 우려 때문이다.

또 촛불시위 초기 안이한 대처로 사태를 악화시켰다는 지적에 따라 더 이상 실기하지 않겠다는 판단을 한 것으로도 보인다.

청와대 관계자는 이날 "종교계도 각자 여러 가지 생각이 있는 것이고 이를 평화적인 방법으로 표현하는 것은 자연스러운 일"이라고 말했다.

또 다른 청와대 관계자도 "공식입장을 내놓을 만한 사항이 아니다"라며 "폭력시위가 문제지 평화시위를 벌이는 것은 큰 문제가 아니다"라고 밝혔다.

청와대는 그러나 이 같은 답변과 별도로 종교계 인사들을 잇따라 만나 불법 폭력시위에 대한 정부의 강경진압 방침이 불가피하다는 점을 설명하는 동시에 국정안정을 위해 협조를 구하고 있는 것으로 알려졌다.

지난달 25일 정정길 대통령실장이 조계종 총무원장을 예방한데 이어 30일에는 맹형규 정무수석이 원불교를 방문했다.

촛불시위에 대한 강경대응 방침을 밝히며 정국 수습의 전면에 나섰던 한승수 국무총리도 이 같은 대응책에 합류해 이날 조계종 총무원장을 예방, '불교계 달래기'에 나서기로 했다.

총리실 관계자는 "종교계 원로들에게 쇠고기 문제를 해결하기 위한 정부의 노력을 설명하고 조언을 들어보자는 의미에서 예방 일정을 마련했다"고 밝혔다.

청와대와 한 총리는 앞으로 개신교, 천주교, 유교 등 종교계 원로들과 사회원로들을 잇따라 면담하는 일정을 적극 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

한편, 전날 천주교정의구현전국사제단이 평화적인 대규모 시국미사를 연데 이어 오는 4일에는 한국기독교교회협의회 등 개신교와 불교환경연대 등 불교사회단체들이 국민주권 수호와 권력의 참회를 촉구하는 시국행사를 가질 예정이다.