"상대방 구역 불가침"··LPG업계 담합 적발

인천 액화석유가스(LPG) 판매점들이 서로의 영업영역, 속칭 '나와바리'를 침해하지 않기로 담합하고 가격도 똑같이 매겨온 것이 적발돼 공정거래위원회로부터 제재를 받았다.

공정위는 25일 인천지역 26개 LPG판매점들의 담합 행위를 적발하고 시정명령과 함께 총 4억2000만원의 과징금을 부과했다고 밝혔다.

공정위에 따르면 이들 26개 판매점의 업주들은 지난 2005년 7월 인천가스판매업협동조합 사무실에 모여 서로의 거래처를 빼앗지 않기로 약속하고 이를 어길 경우 벌금을 물리기로 합의했다. 이들은 또 가격인하를 통한 거래처 공략을 막기 위해 LPG 중량판매(무게별 판매) 가격도 동일하게 설정했다.

이후 이들은 2006월 2월 다시 모여 LPG 중량판매 가격을 합의와 다르게 매길 경우에도 벌금을 물리기로 합의했다. 또 합의사항을 담보하기 위해 이행각서를 작성하는 한편 벌금으로 쓰일 약속어음까지 공증했다.

이 같은 담합으로 인해 2005년 7월부터 공정위의 담합 조사가 시작된 2006년 5월까지 인천지역의 LPG 평균 판매가격은 서울지역보다 kg당 39원, 전국평균보다 10원 높게 형성됐다. 또 당시 이들이 벌어들인 평균 판매차익(판매가격-구입가격)은 서울지역보다 kg당 95원, 전국평균보다 55원 많았다.

채규하 공정위 서비스카르텔과장은 "2006년 5월 담합 조사가 시작된 뒤 담합이 깨지면서 인천지역의 LPG 판매가격이 서울이나 전국평균보다 낮아진 것으로 조사됐다"며 "앞으로도 서민생활과 밀접한 분야에 대해 상시적으로 감시활동을 벌일 것"이라고 말했다.