특히 경찰이 불법·폭력집회에 대한 강경대응 입장을 밝힌 데다 보수단체들의 '맞불집회'까지 예정돼 있어 촛불시위대와 경찰은 물론 '진보'와 '보수' 간의 충돌이 우려되고 있다.
'광우병 위험 미국산 쇠고기 전면 수입을 반대하는 국민대책회의(국민대책회의)'에 따르면 이날 집회에는 서울에서만 50여만 명이 참가할 것으로 예상되며 부산과 대구, 대전, 광주 등 전국 주요도시에서도 수천에서 수만에 이르는 시민들이 참가한 가운데 촛불문화제가 개최될 예정이다.
이날 집회에는 그 동안 집회를 주도해왔던 시민단체 회원과 대학생, 일반 시민들은 물론 '총파업'을 예고한 노동계까지 가세키로 해 시위가 그 어느 때보다 격렬할 것으로 보인다.
주최 측은 군부독재정권에 맞서 '독재타도'를 외쳤던 지난 1987년 6월 항쟁일의 분위기를 되살려 이날 '촛불집회'를 '제2의 6월 항쟁'으로 승화시킨다는 구상으로 시민 참여를 이끌어 내기 위한 휴대전화 문자메시지 보내기 행사 등을 전개할 계획이다.
그러나 '촛불문화제'가 열리는 서울시청 앞 서울광장에서는 문화제가 시작되는 오후 6시30분부터 '뉴라이트전국연합'과 '선진화국민회의 국민행동본부' 등 보수단체들이 10만여 명을 동원해 '법질서 수호를 위한 국민대회'를 열 예정이어서 시위대 간 충돌이 우려된다.
아울러 '쇠파이프'를 동원하는 등 시위가 점차 격렬해지고 있는 상황에서 경찰이 과격·폭력시위에 대한 강경대응 입장을 밝히고 최고 경계령인 '갑'호 비상체제에 들어가 시위대와 경찰 간의 대규모 '유혈사태'마저 우려되고 있는 상황이다.
이에 대해 국민대책회의 관계자는 "가급적 차분한 분위기로 집회를 이끌어 경찰은 물론 보수단체들과의 충돌을 피할 것"이라고 말했다.
경찰 관계자는 "만일의 사고에 대응하기 위해 1만5000여 명의 경찰력을 투입할 계획"이라며 "폭력시위자에 대해서는 현장 검거를 원칙으로 엄정 대처할 방침"이라고 밝혔다.
한편 서울중앙지검 공안2부(부장검사 이영만)는 지난 8일 새벽 시위 과정에서 전경버스에 올라타 진압경찰에게 쇠파이프를 휘두르는 등 폭력을 행사한 이모(44)·윤모(51)·전모(44)씨 등 3명에 대해 일반교통방해 및 집시법 위반 등의 혐의로 9일 구속영장을 청구했다.
[저작권자 @머니투데이, 무단전재 및 재배포 금지]