- 이 대통령 "강을 생산적으로 사용해야 한다" 강조
- "강 잇는 것은 국민들이 불안해 하니 미루고..."
이명박 대통령이 21일 자신의 최대 공약인 한반도 대운하 사업을 4대강 정비사업으로 축소해 추진하겠다는 입장을 시사했다. 국민 반발을 우려해 우선 낙동강,영산강 등 4대강의 정비사업으로 시작한뒤 물길을 잇는 대운하 작업은 추후 추진한다는 것이다.
취임후 처음으로 대구ㆍ경북, 이른바 TK를 방문한 이 대통령은 이날 김범일 대구시장 등 지방자치단체장들이 운하의 필요성을 강조하자 "(강을) 잇고 하는 것은 국민들이 불안해하니 뒤로 미루고..."라고 말했다.
이어 "매년 홍수피해가 엄청나다"고 단체장들이 하소연하자 이 대통령은 "홍수기,갈수기 이게 말이 안된다. 외국은 강을 생산적으로 사용한다. 강을 하수구처럼 쓰는 곳은 우리나라 말고는 없다. 이런 것은 개선해야 한다"고 강조했다.
또 김관용 경북지사가 "(낙동강 운하를) 구미부터 먼저 해달라"고 요청하자 이 대통령은 "국토해양부 예산이 대단히 많더라"고 말해 낙동강 운하 사업에 대한 중앙정부 차원의 지원을 긍정적으로 고려하겠다는 뜻을 시사했다.
이자리에서 김 대구시장은 "오는 23일 영남권 5개 시도지사가 모여 낙동강 운하를 먼저 하자고 결의한다"며 "6월초에는 낙동강 연안 시군들이 공동으로 뜻을 모을 것"이라고 보고했다.
이 대통령의 이날 발언은 최근 여권내에서 거론되고 있는 '4대강 정비사업 선추진', '대운하 후보완' 입장을 공개석상에서 밝힌 것으로 해석된다.
이와 관련, 청와대 핵심 관계자는 "일의 순서상 대운하에서 조령터널 등 물길을 잇는 작업은 마지막에 해도 문제 없다"며 "대통령의 오늘 발언은 대운하를 둘러싼 논란이 있는 만큼 일을 순조롭게 풀어가는 방향으로 추진하겠다는 의미"라고 설명했다.
이에앞서 지난 13일 정두언 한나라당 의원은 이 대통령을 만나 대운하를 한강개발과 같은 4대 강 재정비 사업으로 먼저 추진하고 각각을 연결하는 문제는 추후 논의하는 방안을 건의했다.
정 의원은 "'한반도 대운하는 네이밍(명칭)이 잘못돼 오해를 불러일으킨 것 같다. 4대 강을 지금의 한강처럼 만들고 연결부분만 땅을 파자는 것이다. 연결부분은 논란의 여지가 있지만 4대강을 지금의 한강처럼 만들자는데 누가 반대하겠냐'고 건의했다"고 밝혔다.
일단 4대 강의 바닥을 준설하고 강변을 개발해 수질이 개선되고 선박 운항이 시작되면 4대 강을 연결하는 실질적인 '대운하 공사'에 대한 반감도 사라질 것이라는 계산이다.
이같은 건의에 이 대통령은 "그런 방안도 있겠네. 검토할 만하다"고 긍정적인 반응을 보였다고 한다.
정종환 국토해양부 장관도 최근 "대운하는 물 관리와 이용 측면에서 접근해야 한다"고 말하는 등 정부 차원에서 4대강 정비사업 착수를 위한 후속작업을 진행하고 있는 것으로 알려졌다.
한편 이 대통령은 이날 경북도청에서 열린 대구ㆍ경북 업무보고에서 "대구ㆍ경북지역이 오랫동안 어려움을 겪었던게 사실이지만 앞으로는 매우 희망적으로 생각하고 있다"고 말했다.
그는 "짧게는 내년부터 다른 지역보다 여기가 활성화될 것이란 새각을 한다"며 "시간이 걸리지만 하늘길도 물길도 열려야 하고… 대구가 글로벌한 도시로 변하고 대구ㆍ경북이 함께 발전할 수 있는 계기를 만들어야 한다"고 강조했다.
자유무역협정(FTA)의 중요성도 다시한번 역설했다. 이 대통령은 "우리나라를 중국과 일본 사이에 끼어 샌드위치라고 말하는데 한미FTA 비준이 되고 효력을 발생하면 샌드위치에서 벗어날수 있는 만큼 가장 중요한 경제정책의 하나"라며 "빨리 정쟁을 떠나서 국가적 차원에서 합의점을 이뤄야 한다"고 말했다.
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