李당선인,인수위 '영어 올인'에 힘 실어줘

"영어공교육 강화가 옳은 방향"

온 사회를 흔들고 있는 영어 공교육 강화 논쟁에 이명박 대통령 당선인이 껴들었다. "인수위가 추진하고 있는 방안은 옳은 방향으로 가고 있다"고 한껏 무게를 실어줬다. 사교육비 부담증가,서민 소외감 확대 등 강한 반발로 수렁에 빠지기 직전인 인수위의 '영어 올인정책'을 살려냈다.

31일 삼청동 인수위 대회의실에서 열린 간사단회의에 참석한 이 당선인은 사전에 작심한 듯 영어공교육 강화의 필요성을 역설했다. 덕분에 통상 1시간 가량 이뤄지던 간사단 회의가 2시간 이상 진행됐다.

이 당선인은 "영어를 어느 정도 하느냐에 따라 좋은 일자리를 얻느냐, 못 얻느냐가 결정되고 개인 소득도 차이가 나게 된다. 비영어권 국가에서는 국민들의 대다수가 영어를 잘하는 나라가 국민들이 영어를 잘 쓰지 못하는 나라보다 훨씬 잘 산다"고 말했다. 그러면서 "세계화로 가는 현실을 고려할때 영어를 가르칠 수 밖에 없다. 아이들이 세계를 향해 나아가고 시대중심에 설 수 있게 만들 책임이 우리에게 있다"고 강조했다. "현재까지 인수위가 추진하고 있는 영어 공교육 강화 방안은 옳은 방향으로 가고 있다"고 인수위에 힘을 실어줬다.

이어 "영어 공교육 문제를 정치 쟁점화하면서 반대하는 건 옳지 않다"고 영어 공교육 반대세력에 대해 경고를 날렸다. "영어만 잘하면 군대도 면제시켜주고, 사범대를 안 나와도 영어교사를 할수 있고, 영어가 출세의 지름길이냐. 부모 잘 만나 외국에서 조기유학한 사람만 중요 역할을 할수 있다(우상호 통합민주신당 대변인)" 등 이 사안을 총선을 앞둔 정치쟁점으로 확대하고 있는 정치권을 겨냥한 것이다.

사회 전반의 우려에 대한 설득에도 나섰다. "공교육으로 영어 수업을 한다고 하면 따라가지 못하는 아이들의 부모들이 불안할 수밖에 없을 것이다. 선생님 입장에서도 영어로 가르치는 수준을 따라가지 못하면 불안할 수 밖에 없다"고 우려 목소리에 공감을 표시하면서도 "새 정부가 탄생하면 해당부처에서 치밀하게 짜서 집행을 해나가면 된다"고 강조했다.

특히 영어 교사 확보 논란과 관련 "해외의 젊은 교민들에게 1년쯤 국가에서 봉사하라면 할사람 많지 않겠나. 영어 교사가 부족하면 해외 동포들 중 대학졸업하고 MBA한 사람들이 일자리를 얻어놓고 1년쯤 휴직해 모국에 기여하겠다는 연락이 많이 온다"며 "영어 선생님 구하는 것은 뜻밖에 많은 지원자가 있을 것"이라고도 했다.

이 당선인은 "신속히 변화하는 모든 과정에는 자기이해를 따져 반대와 저항이 의례히 나오게 마련이다. 반대를 위한 반대는 예외지만 다른 의견을 가진 사람들은 열심히 설득해 함께 나가야 한다"며 여론 수렴을 거쳐 영어 공교육을 차질없이 추진해 달라고 인수위에 당부했다.