보도에 따르면 월가의 5대 증권사인 골드만삭스, 모간스탠리, 메릴린치, 리먼브러더스, 베어스턴스 등은 18만6000명의 임직원에게 총 380억달러를 보너스로 지급할 전망이다.
이는 1인당 20만1500달러에 달하는 규모다. 지난해 사상 최대 수익을 올린 5대 증권사는 총 360억달러를 보너스로 지급했다. 대규모 상각 등으로 실적이 크게 악화된 것에 아랑곳하지 않는 분위기다.
'증권사 수익의 원천인 인재를 계속 데리고 있으려면 어쩔 수 없다'는 시선도 있지만 엄청난 손실을 입은 주주들은 차가운 눈길을 보내는 상황이다. 투자의 귀재로 통하는 짐 로저스는 얼마전 "월가의 보너스가 너무 많다"며 주식을 팔아야한다고 주장하기도 했다.
증권사들은 모기지 사업부를 제외한 부서에서는 높은 수익을 올렸고, 이를 반영하는 것은 당연하다는 입장이다.
최근 퇴진한 스탠리 오닐에 이어 메릴린치 회장 겸 최고경영자(CEO)를 맡은 존 테인(전 뉴욕증권거래소 CEO)은 지난 15일 인터뷰에서 "메릴린치가 영위하고 있는 대부분의 사업은 실질적으로 잘해왔다"며 "직원이 실적을 올린 대로 지급하는 것이 마땅하다"고 말했다.
주주들은 그러나 3분기에 사상 최대 적자를 낸 메릴린치가 신임 CEO에게 5년간 현금과 주식을 포함 적어도 4400만달러라는 거액의 연봉을 주기로 한 것에 불만을 표하고 있다.
통상 월가 증권사들은 매출의 50%가 못 미치는 액수를 임금과 보너스를 포함한 각종 인건비로 지출하고 있다. 올해 보너스 추정치는 5년간 평균치에 바탕을 둔 것이다. 연말 보너스가 통상 전체 보상의 60%를 차지한다.
5대 증권사는 최근 실적 발표에서 1~9월까지 보너스를 포함한 임직원 보상을 위해 524억달러를 따로 마련해두었다고 주주들에게 공개했다. 이는 전년에 비해 9% 증가한 수치다. 연간 보상 총액은 625억달러에 이를 전망이다.
증권사들의 보너스 총액은 헤지펀드, 차입매수(LBO) 회사들, JP모간이나 도이치방크 등을 포함하면 더 늘어난다. 이 수치는 스리랑카, 레바논, 불가리아의 GDP보다 많을 것으로 보인다.
5대 증권사 평균 보너스 20만1500달러는 지난해 미국 증산층 수입 4만8201달러의 4배를 넘는다.
월가 보너스가 줄어든 것은 엔론과 월드컴이 파산하면서 S&P500지수가 23% 급락한 2002년이 마지막이었다.
한편 애널리스트들은 올해 5대 증권사의 매출이 전년 대비 1.7% 증가한 1350억달러에 이를 것으로 추산하고 있다.
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