이 최고위원의 측근인 진수희 의원은 이날 오전 국회에서 기자회견을 열어 "이 최고위원이 이 후보의 당선을 위해 모든 것을 바치겠다. 백의종군하겠다고 밝혔다"고 말했다.
진 의원은 또 "이 최고위원이 이회창 전 총재의 탈당 출마에 큰 충격을 받았다. 정권교체를 바라는 국민들은 배신과 분노를 느꼈고 당내 화합이 중요하다고 말했다"고 전했다.
이 후보의 '오른팔'이자 이 후보 진영의 '좌장'으로 불리는 이 최고위원은 최근 박근혜 전 대표측의 사퇴 압박을 받아 왔다.
이 최고위원이 이날 박 전 대표측의 사퇴 요구를 전격 수용함에 따라 한나라당의 당내 '불화'가 진정 국면을 맞을 지 주목된다.
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