천호선 청와대 대변인은 이날 오후 정례브리핑에서 "3자 또는 4자 정상회담은 관련 당사국들이 협의해서 조건에 따라 시기가 많이 좌우될 것이고 6자회담 성과와도 관련이 있어 시기를 확정할 수 없다"며 이같이 말했다.
다만 "대통령의 임기가 얼마 남지 않았기 때문에 임기 전후라는 것에 특별한 의미를 두지 않고 추진한다는 것"이라며 "연내 추진은 말한 적이 없고 연내는 기준이 될 수 없다"고 밝혔다.
3자 또는 4자 정상회담의 성격에 대해서는 "평화선언이 이뤄진 다음에 종전선언이 이뤄져야 하는 것인지 평화체제를 추동하기 위한 것으로 종전선언이 먼저 이뤄져야 하는지 다양한 시각이 있는데 그 부분은 앞으로 검토해나갈 것"이라고 말했다.
'북한 비핵화 프로세스와 병행해 이를 추동하기 위한 3자회담도 가능한가'란 질문에는 "6자회담과 더불어서 정상간의 종전선언, 평화선언 논의 자체도 지금 병행될 수 있다"며 "시점이 언제 정해지느냐는 단언해서 정교하게 말하기 어렵고 6자회담의 성과와 맞물려 있다고 이해하면 될 것 같다"고 설명했다.
천 대변인은 또 북한 비핵화 프로세스가 완결되기 전이라도 3자 또는 4자 정상간 협의가 가능한지 묻자 "(그 부분은) 북핵 문제가 해결된 것이냐, 또 언제 해결될 것이냐에 대한 6자와 4자의 판단이 작용하는 것이라고 보면 된다"고 말했다.
3자냐 4자냐에 대해 계속 혼란이 있는데 대해서는 "3자 정상회담은 조지 부시 미국 대통령이 노무현 대통령과 김정일 국방위원장과 만나서 회담을 하자는 구체적으로 제안이 있었고 4자는 남북 모두 중국의 의사가 있다면 중국이 들어오는데 대해 적극적으로 열어 둔다는 의미에서 넣은 것"이라고 말했다.
이어 "이에 대해 문제가 있는 것으로 해석돼서는 안 된다"며 "남북 정상회담 참석자들 얘기를 들어보면 북측이 중국의 참여에 대해 부정적인 견해를 갖고 있지는 않았다"고 설명했다. 아울러 "우리 정부의 입장은 중국이 동의한다면 4자가 자연스럽다고 보고 있고 그런 부분은 당사국간에 잘 협의해서 잘 풀릴 것이라고 생각한다"고 부연했다.
한편, 천 대변인은 이번 남북 정상회담에서 노 대통령이 김정일 위원장에게 일본인 납치 문제를 언급했느냐는 질문에 "북일관계 개선 차원에서 일본인 납치 문제에 대해 언급했다"고 확인했다.
그러나 "(김정일 위원장의) 구체적인 답변이 어떤 것이었는지에 대해서는 정상회담에서 다뤄진 의제와 구체적 내용에 대해 관계국에는 알려 드리나 언론에는 모든 것을 공개하지 않는다"며 "다만 김정일 위원장이 경청했고 그쪽의 의사도 저희가 들은 것으로 알고 있다"고 말했다.
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