"이제 낡은 것을 쓸어내고 새로운 시대를 열어 나가자"
한나라당 이명박 후보가 대선을 정확히 100일 앞둔 10일 대권을 향한 '대장정'에 돌입했다.
100일 대선 레이스의 시발점은 거리 청소. 이날 오전 6시부터 약 40여분간 서울 이태원 크라운호텔 뒷골목에서 환경미화원들과 함께 쓰레기를 주워 담으며 묵은 때를 씻고 대권 고지를 위한 첫 발을 뗐다.
이태원은 이 후보가 고학하던 대학 시절 환경미화원으로 일하며 학비와 생활비를 조달했던 연이 있는 곳. "서울시장 선거 당시 처음으로 이태원 환경미화원 분들을 방문하고 압승을 거둔(진영 의원)" 상징적인 곳이기도 하다.
이 후보는 청소에 앞서 "한나라당의 모든 당원들과 환경미화원 여러분들과 함께 쓸겠다. 이제 낡은 것을 쓸어내고 새 시대를 열어가자"며 대권 고지를 향한 굳은 결의를 밝혔다.
거리 청소 행사에 함께 한 박장규 용산구청장의 주도로 참석자들이 "환경미화원에서 대통령으로"를 외치며 이에 화답했다.
'1일 환경미화원'이 된 소감을 묻자 이 후보는 "감개무량하다"며 "옛날에는 안전조끼가 없어 사고가 많이 났다. 다치면 아이들 공부도 못 시켰다"고 말했다.
그러면서 서울시장 재임 시절을 언급하며 "시장 때 월급을 그래서 환경미화원 자제들에게 준 것"이라고 말했다.
이 후보는 주워 담은 쓰레기를 수거할 트럭이 도착하자 직접 차 위로 올라가 수거물을 집어 올리기도 했다.
약 40여분간의 청소를 마친 뒤 이 후보는 "옛날 생각이 난다. 청소원(환경미화원) 일을 해도 (생활이) 안돼 시장상인들이 십시일반 도와줬다. 그래서 지금도 장사가 안된다고 하면 가슴이 아프다"며 과거를 떠올렸다.
환경미화원들과 참석자들은 "이명박 후보 만세"를 선창하며 이 후보를 격려했다.
한편, 이날 행사에는 강재섭 대표, 안상수 원내대표, 이한구 정책위의장, 이방호 사무총장, 정형근 최고위원, 임태희 비서실장, 주호영 비서실 부실장, 박형준·나경원 대변인 등 당 지도부와 핵심 측근들이 함께 했다.
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