한나라당 경선이 한창이던 지난 6월에 이어 이번이 두번째다. 당시에는 이 후보의 '대선공약'을 두고 정면 충돌했다.
갈등 수위는 '설전'에 그쳤던 1차 공방보다 훨씬 높다. 이 후보를 직접 검찰에 고소하겠다는 방침까지 밝힌 것. 대선을 앞두고 현직 대통령과 야당 후보간 갈등이 고소 사태로 치닫는 초유의 상황이 예고되고 있는 셈이다.
한나라당은 당장 "명백한 야당탄압이고 정치테러"(나경원 대변인)라며 강력 반발했다. 이 후보도 직접적인 언급을 하진 않았지만 "할 일도 많을 텐데…"라며 불쾌감을 감추지 않았다.
그러나 속을 들여다보면 양자 대립 전선이 싫지만은 않은 기색이다. 한반도 대운하, 감세 등 이 후보의 정책공약을 두고 격돌했던 1차전의 양상과 유사한 기류가 읽힌다. 노 대통령과 이 후보의 '사생결단'이 역설적으로 '윈윈게임'이 될 수 있다는 의미다.
노 대통령으로서는 올 12월 대선 등 현실정치에 개입할 명분을 얻을 수 있다는 점이 있다. 한나라당 나 대변인은 이런 점을 의식해서인지 "노 대통령이 검찰을 이용해 노골적으로 대선에 개입하겠다는 의도를 드러낸 것"이라고 맹비난했다.
이 후보 역시 노 대통령과의 대립각이 불리할 게 없다. 현직 대통령과 '맞짱'을 뜨는 일은 야당 후보의 '몸값'을 높이는 효과(?)가 있기 때문. 특히 그간 각종 선거에서 노 대통령과 참여정부를 공격, 승리를 해 왔다는 점을 고려할 때 반길 만한 일로 받아들여진다.
아울러 노 대통령과 청와대의 '정치공작론'을 지속적으로 제기, 향후 범여권의 파상적 검증 공세를 차단하는 부수 효과를 노릴 수도 있다.
한편 이 싸움을 지켜봐야 하는 범여권 입장은 난처하다. 대통합민주신당 이낙연 대변인은 "한나라당과 이명박 후보가 근거없이 정략적 주장을 쏟아 내서는 안 된다"면서도 "자칫 대통령 선거 판도를 왜곡할 우려가 있다"고 말했다.
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