전경련은 조 회장의 강연은 "차기 지도자에게 경제를 더욱 잘 챙기고 기업하기 좋은 환경을 조성해 달라는 경제인들의 일반적인 바램을 피력한 것으로 일부 언론에서 보도한 바와 같이 특정 정치인과 관련지어 발언한 것이 아니다"라고 밝혔다.
또 "'미래 한국 비전과 차기 지도자에게 드리는 제언'이라는 제목에서도 잘 나타나듯이 차기 지도자가 갖춰야 할 일반적인 덕목을 미래지향적인 관점에서 이야기한 것이며 그 밖에 다른 의도는 전혀 없다"고 강조했다.
전경련은 이어 "경제계는 앞으로도 정치일정과 관련해 중립적인 입장을 견지할 것이며 경제 살리기에 최선의 노력을 다 할 것"이라고 덧붙였다.
한편 조 회장은 25일 제주신라호텔에서 "시골에 부동산 조금 샀다고 그게 문제가 돼 총리가 안된다. 그런식으로 다 들추면 우리 국민 중 제대로 된 사람이 없다. 이런 검증도 우리가 졸업할 때가 됐다"고 말했다.
하지만 조 회장이 최근 부동산 취득 문제로 도마에 오른 이명박 한나라당 대선 후보의 사돈이라는 점 때문에 이 후보를 지지한 발언이 아니냐는 논란을 불러 일으켰다.
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