유로 초강세에도 유럽은 미국인 천지

달러 가치가 유로와 파운드 대비 지속적으로 떨어지고 있음에도 유럽을 찾는 미국 여행객들이 줄어들지 않고 있는 것으로 나타났다.

뉴욕타임스는 미국인들의 부가 증가하고 있어 달러 가치 급락에도 불구하고 유럽을 찾는 미국인들이 늘어나고 있다고 미 상무부 경제분석국의 조사 결과를 인용 보도했다.

미 상무부 경제분석국의 조사 결과 올 1분기 미국인들이 유럽에서 지출한 여행 경비는 총 38억달러 가량으로 전년동기대비 5.5% 증가했다.

미국 여행객들이 2006년 유럽에서 지출한 총 여행 경비는 228억달러로 2002년 대비 10% 가까이 상승했다.

반면 지난 1년간 달러 가치는 유로와 파운드 대비 각각 8.9%, 9.9% 하락했다. 최근 1유로당 달러 환율은 1.8달러를 기록하는 등 사상최고치를 보이고 있다.

유로화의 초강세에도 미국인의 유럽여행이 증가하고 있는 것은 미국인들의 부가 증가하는 데다 환율에 대한 탄력성도 높아지고 있기 때문이다. 여행 목적지로서 유럽이 갖는 매력도 물론 빼놓을 수 없다.

조아킴 스콜츠 독일국립여행위원회의 연구원은 "유럽을 찾는 미국인들은 교육 수준이 높은 고소득자들이 많아 환율에 크게 개의치 않는다"며 "심지어 배낭여행객들도 이전보다 더 많이 쓰고 간다"고 말했다.

미국의 한 고등학교 선생인 마크 트로터의 경우를 보면 이해가 쉽다. 그는 몇주 전 27명의 학생을 데리고 마드리드와 바르셀로나를 여행했다.

그러나 달러 가치가 최근 급격히 떨어졌음에도 "난 못 가겠다"고 여행을 취소한 이가 아무도 없었다.

트로터 선생은 "2003년 2100달러 들었던 유럽 여행이 올해 2800달러로 비싸졌다"면서도 "그러나 아무도 눈도 깜빡 안 한다"고 말했다.

지금도 달러 가치는 지속적으로 떨어지고 있다. 19일 오전 8시 57분 현재 달러/유로 환율은 전일대비 0.2% 오른 1.3805달러를 기록중이다.