"이구택 회장, 오늘은 축제의 날"

포스코의 '파이넥스' 공장 준공식이 열린 30일, 포스코는 완전히 축제 분위기였다.

특히 100년 제철역사를 새로 쓴다는 자부심에 파이넥스 상용화 작업을 주도한 이구택 회장의 입가에는 미소가 떠나지 않았다. 이 회장은 "오늘은 축하받을 만한 날"이라며 기쁨을 감추지 않았다.

파란색 유니폼을 입은 이 회장은 오전 11시 노무현 대통령의 행사장 입장에 앞서 곳곳을 둘러보는 동시에 찾아온 손님들의 손을 잡으며 반갑게 맞이했다.

이날 행사는 오전 11시 노 대통령의 입장과 함께 시작됐다. 용융로에서 쇳물을 뽑아내는 출선식과 파이넥스 관련 영상물 상영, 유공자 표창 등의 순으로 진행됐다.

특히 이날 행사에는 노 대통령을 비롯해 정관계 및 재계 인사, 해외 제철 관련 귀빈 등 1000여명이 참석해 포스코의 옥동자 탄생을 축하했다.

또 국내 주요 언론은 물론 로이터, 블름버그 등 주요 통신사와 일본의 니혼게이자신문, 일본철강신문 등이 열띤 취재경쟁을 벌였다.

이 회장은 행사시간 내내 노 대통령 옆에서 파이넥스 공장 가동과 관련한 내용을 설명하는 등 강한 자신감을 드러냈다.

이 회장은 이날 축사를 통해 "포스코는 파이넥스 원천기술 확보와 상용화를 통해 세계 최고 경쟁력을 보유한 철강업체로 도약할 수 있는 발판을 마련하게 됐다"고 자평했다.