제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 7일 (현지시간) 워싱턴에서 FOMC가 기준금리를 0.25%포인트 인하를 결정한 뒤 기자회견을 갖고 “대통령은 연준 의장을 해고하거나 강등할 권한이 없다”고 밝히고 있다./AFPBBNews=뉴스1법률이 보장하는 연준 의장 임기, 법 개정하면…연준은 예상대로 지난 7일(현지시간) 기준금리를 25bp(1bp=0.25%p) 낮췄다. 파월 의장은 이날 FOMC(공개시장위원회) 직후 기자회견에서 트럼프가 조기 사임을 요청해도 자리를 지키겠다는 뜻을 분명히 했다. 자신의 임기는 2026년 4월로, "임기 전 해임은 법률상 허용되지 않는다"고도 밝혔다.
도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 6일 플로리다주 웨스트팜비치에서 열린 대선 승리 행사서 수지 와일스 공동선거대책위원장을 연단으로 불러 얘기를 하고 있다. 트럼프 당선인은 7일 (현지시간) 여성으론 처음으로 와일스를 집권 2기 첫 백악관 비서실장으로 지명했다. /AFPBBNews=뉴스1트럼프는 지난 10월 인터뷰에서 "대통령이 이자율 결정에 개입할 수 있어야 한다"고 밝히기도 했다. 지난 10월 15일 시카고 경제클럽에서 블룸버그 뉴스에 "대통령이 직접 (금리 결정을) 명령할 수는 없다고 생각하지만, 금리를 올려야 할지 내려야 할지에 대한 의견을 제시할 권리는 있다"고 강조했다. 트럼프는 2020년 3월 코로나19가 미국을 휩쓸자, 파월을 해임할 권한을 주장하기도 했다. 2018년 파월을 임명한 건 트럼프이지만 이래저래 악연이다.
차기 의장 조기 지명해 '파월 힘 빼기' 가능성도법을 개정하지 않고도 트럼프가 연준에 영향력을 행사할 방법이 없지 않다. 파월의 임기는 아직 1년 반 정도 남았으나 차기 연준 의장을 조기에 지명해 사실상 '식물 의장'으로 만들 가능성도 있다. 트럼프 2기 행정부의 재무장관 후보로 거론되는 억만장자 펀드매니저 스콧 베센트의 아이디어다.
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미국 공화당 대선 후보 도널드 트럼프 전 대통령이 지난 2일(현지시간) 위스콘신주 밀워키에서 열린 선거 집회서 "미국서 공장을 짓지 않으면 관세도, 감세도, 혜택도 받을 수 없다"고 말하고 있다. /AFPBBNews=뉴스1단기적으로 연준의 금리 인하 결정에 트럼프의 재임이 영향을 미칠 수는 없다. 그러나 1월 말 트럼프가 백악관에 입성한 후 연준의 금리 인하 행보는 보다 신중해질 수밖에 없을 터다. 그보다 트럼프 임기 중 연준의 경제 모델링 역량이 심각히 훼손될 수 있다는 우려가 크다.
파이낸셜타임스는 트럼프의 '만능키'로 불리는 관세가 1930년대 수준으로 올라가고 이민자를 대량 추방하는 한편, 감세가 동시에 추진될 경우 연준이 평시 모델링으로 경제 현황을 분석·예측하기란 불가능에 가깝다고 짚었다. 트럼프 임기 중의 지정학적 긴장과 무역전쟁, 연준의 독립성 훼손에 따른 경제적 악영향이 과소평가될 수 있다는 지적이다.
