K디지털 성공경험, 중남미로 전파…7년만에 장관급 회담 재개

과기정통부 30일 '디지털 미래사회 혁신·포용 실현' 세미나
중남미 10개국 장차관 등 고위급 참여
韓-중남미 디지털 협력 강화 및 수출기반 여건 조성

유상임 과학기술정보통신부 장관이 30일 오전 서울 송파구 소피텔앰배서더호텔에서 열린 '2024 한-중남미 디지털 장관회의' 에서 개회사를 하고 있다.

한국형 디지털 인프라 및 기술을 중남미에 전파하기 위한 공식 고위급 대화 채널이 7년만에 재개됐다.

과학기술정보통신부는 30일부터 서울 잠실 소피텔 앰배서더 서울 호텔에서 유상임 장관 주재로 중남미 10개국에서 온 장·차관급 고위 인사들과 대사관 관계자, IDB(미주개발은행) 개발부문 매니저 등이 참석한 가운데 '디지털 미래 사회를 위한 혁신과 포용 실현'이라는 주제로 '한-중남미 디지털 장관회의'를 개최했다. 2013년 처음 열렸던 이 장관급 회의는 2017년 3회 회의 이후 코로나19로 인해 개최되지 못하다가 올해 재개됐다.

6억5000만명 가량의 인구를 보유하고 전 세계 GDP(국내총생산)의 6.21%를 차지하는 중남미는 미국, 중국, EU(유럽연합), 일본, 아세안 등에 이어 한국의 6대 수출시장으로 꼽힌다. 풍부한 에너지·광물·식량 자원을 보유한 데다 북미 시장 진출을 위한 생산기지 교두보로 주목받는다.

중남미의 디지털 부문은 아직 미흡하다는 평가를 받지만 그만큼 ICT(정보통신기술) 시장의 성장 잠재력은 높다. 중남미의 잠재력은 우리나라와의 교역 현황에서 잘 나타난다. 올 상반기 국내 전체 산업군의 중남미 수출은 145억8000만달러로 전년 동기 대비 18.2% 늘었는데 같은 기간 ICT 부문이 27억6600만달러로 전년 동기 대비 48.2% 늘었다. 올 9월말 기준 중남미 ICT 수출규모는 41억7800만달러로 지난해 연간 규모(41억400만달러)를 넘어섰다.

이는 정부·공공 차원에서 추진해 온 디지털 국제협력의 성과가 나타난 것이라는 평가다. 한국은 2013년 IDB와의 협약을 비롯해 중남미 ICT 교육센터(CEDBAD) 운영, 글로벌정보보호센터(GCCD) 설립, 니카라과 통신설비 사업 등을 진행한 바 있다.

이번 장관회의에서 과기정통부는 IDB와의 양해각서를 다시 체결해 중남미 지역의 디지털 인프라 확장과 혁신기술 도입 촉진을 위한 협력 플랫폼을 강화했다. 또 모범 사례 공유, 디지털 인프라 촉진, 역량 및 거버넌스 협력, 인력 파견 등을 통해 중남미 국가들과 디지털 전환 관련 장기적이고 지속가능한 협력 관계를 구축한다는 방침이다.

또 AI, 5G 등 ICT 혁신 기업의 중남미 진출을 지원하고 스마트 농업, 지역혁신 모델 등 다양한 협력을 추진한다. 이날 유상임 과기정통부 장관은 개회사에서 윤석열 대통령이 AI G3(주요 3개국) 실현을 위해 국가 역량을 총 결집하고 있다고 소개하며 이를 위한 AI 기본법 제정의 중요성을 강조했다. 유 장관은 "기술 혁신만으로는 진정한 디지털 미래사회를 만들 수 없다"며 "디지털 전환의 성공을 위해서는 모두가 디지털 혜택을 누리게 하는 포용성이 필수"라고 강조했다. 또 "한국의 디지털 정책 경험을 공유하고 여러 나라의 ICT 정책역량 지원을 확대하는 등 디지털 격차 해소에 앞장설 것"이라고 했다.

한편 참가자들은 이날 △디지털 연결성 개선 △디지털 전환 및 혁신 생태계 구축 △사이버 보안 등을 논의했다. 또 디지털 연결성 개선과 포용적 디지털 경제 발전, 신기술 활용을 통한 안전하고 지속가능한 디지털 전환을 위해 한국과 중남미 국가들이 협력을 강화하자는 내용의 의장 선언문을 채택했다. 이틀째(31일)에는 SK텔레콤의 미래기술 체험존인 티움(T.UM)과 네이버1784 등을 방문할 예정이다.