우크라이나 신병들이 훈련소에서 훈련 중인 모습./로이터=뉴스1
우크라이나 지원 단체 블루옐로의 요나스 오만 대표는 28일(현지시간) 리투아니아 매체 LRT에 게재된 인터뷰에서 "블루옐로가 지원하는 우크라이나 부대가 지난 25일 러시아 쿠르스크에서 북한군을 육안으로 확인했다"며 "내가 아는 한 한국인(북한군)은 1명을 제외하고 전부 사망했다"고 말했다.
오만은 스웨덴 출신 영화감독으로, 러시아가 크름반도를 강제병합한 2014년에 블루옐로를 설립해 우크라이나를 지원해왔다. 오만은 현재 리투아니아에 거주하는 것으로 알려졌다.
또 "우크라이나 도네츠크에 북한군이 있다는 소문도 있었다"며 "정보원에 따르면 러시아 진지 구축을 돕기 위한 기술자가 있었다고 한다"고 했다.
이어 "몇 주 전 우리는 그들(북한군)이 러시아로 갈 준비를 하고 있으며 블라디보스토크로 이동 중이라는 경고를 받았다"며 "(러시아로 이동하는 북한군 숫자가) 처음에는 1500명이었다가 이후 1만1000명, 1만2000명으로 늘었다"고 밝혔다.
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그러면서 "그 수는 8만8000명까지 늘어날 수 있다. 마구잡이 계산이 아니라 정보를 기반으로 추산한 숫자"라고 주장했다.
오만은 "러시아 부대에 한국어를 할 줄 아는 사람이 없어 지휘관들이 난처해한다는 말을 들었다"며 "(북한군이) 러시아 군에 골칫거리가 된 것으로 보인다"고 했다. 이어 "북한군 지휘관들도 역할이 크지는 않지만 전쟁에 관여 중"이라며 "북한군 병사들은 노예처럼 (러시아 군에) 넘겨지고 있다. 투항하면 가족에게 보복하겠다는 협박을 당한다고 들었다"고 했다.