(서울=뉴스1) 양혜림 디자이너 = 북한이 우크라이나와 전쟁 중인 러시아를 지원하기 위해 병력을 파병한 가운데 23일 러시아 쿠르스크 지역에 도착할 것이라는 전망이 나왔다. Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(서울=뉴스1) 양혜림 디자이너
존 커비 백악관 국가안보소통보좌관은 이날 브리핑을 열고 "10월 초에서 중반 사이에 북한이 최소 3000명의 병력을 러시아 동부로 이동시켰다는 게 우리 평가"라며 "북한군은 북한 원산에서 러시아 블라디보스토크까지 배를 타고 이동한 것으로 보인다"고 밝혔다. 그는 "이후 북한군은 러시아 동부에 있는 다수 러시아군 훈련 시설로 이동했으며 현재 훈련을 받고 있다"고 설명했다.
북한의 1진 파병 병력 3000명은 러시아 훈련소 3곳에서 기본 전투 훈련을 받으며 환경에 적응하고 있다고 커비 보좌관은 소개했다. 그는 북한군이 전황에 미칠 영향 등에 대해서는 판단을 유보하면서도 "만약 북한군이 우크라이나를 상대로 싸우는 데 배치된다면 그들은 정당한 표적이 된다. 싸우다 죽거나 다치는 북한군이 발생할 가능성은 틀림없이 있다"고 말했다. 또 러시아군과 북한군이 언어 장벽과 지휘통제 문제를 극복해야 할 것이라고 지적하기도 했다.
한국 정부가 공개한 정보를 미국이 바로 확인하지 않는 데 대해 커비 보좌관은 자체 분석과 정보 공개 절차를 거치느라 시간이 걸렸다는 취지로 대답했다. 그는 "오늘 발표는 미국 정보의 기밀 등급 해제였다. 내가 오늘 한 말과 한국 카운터파트가 한 말에 유사점이 있고, 우크라이나 정보당국도 매우 유사한 정보를 공개했다"고 말했다.
이탈리아 로마를 방문 중인 로이드 오스틴 미국 국방장관은 이날 커비 보좌관에 앞서 취재진에 "DPRK(조선민주주의인민공화국) 병력이 러시아에 주둔해 있다는 증거가 있다"며 미국 정부 당국자 중 처음으로 북한의 러시아 파병 사실을 확인했다.