LG화학 테네시 양극재 공장 조감도 /사진제공=LG화학
23일 업계에 따르면 LG화학은 최근 서울중앙지법에 중국 롱바이의 한국 자회사인 재세능원을 상대로 특허침해금지 소송을 제기했다. 중국 롱바이는 하이니켈 NCM 중국 1위 기업이다.
LG화학은 재세능원이 LG화학의 NCM(니켈·코발트·망간) 양극재 기술을 베껴 제품을 판매했다는 입장이다. 양극재는 전기차 배터리 생산원가의 약 40%를 차지하고, 배터리 수명과 같은 핵심 성능을 결정하는 핵심 소재다.
전기차용 중대형 배터리에서 한국과 중국 기업 간 특허 소송이 벌어진 것은 이번이 처음이다. 업계에서는 이를 계기로 LG화학이 IP(지적재산) 비즈니스도 적극 활용해나갈 것으로 보고있다.
LG화학은 2006년 세계 최초로 NCM 양극재를 양산했다. 현재 전 세계에 1300여건의 양극재 특허를 보유하고 있다.