KCC 디온테 버튼. /사진=KBL 제공
KCC는 19일 부산 사직실내체육관에서 열린 수원 KT 소닉붐과 2024~2025 KCC 프로농구 개막전에서 77-72 승리를 거뒀다.
이날 KCC의 영웅은 단연 버튼이었다. 원주 DB 시절인 지난 2017~18시즌 외국인선수 MVP를 차지했던 그는 올 시즌을 앞두고 KCC와 계약하며 7년 만에 한국 무대에 복귀했다. 1쿼터 후반부터 폼을 되찾기 시작한 그는 40득점 15리바운드를 기록해 화려한 복귀전을 치렀다. 특히 2쿼터에만 무려 20득점을 몰아치며 경기 흐름을 뒤바꿨다. 또한 허웅도 3점포 4개를 포함해 18득점을 올렸다.
KCC는 이날 김동현-허웅-전준범-디온테 버튼-이승현의 라인업으로 출격한다. 외국인 선수 리온 윌리엄스의 합류가 늦어지며 스몰 라인업을 가져가는 가운데, '농구인 2세' 김동현이 허훈을 막기 위해 먼저 출격했다.
이에 맞서는 KT는 허훈-한희원-문성곤-레이션 해먼즈-하윤기가 선발로 나섰다. 송영진 KT 감독은 허훈에 대해 "슈팅 연습 미리 했는데, 다른 때보다 안 좋은 것 같다. 들어갔을 때도 물어봤는데 시원하게 대답 못하더라"고 밝혔다.
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KT 한희원(왼쪽)과 허훈. /사진=KBL 제공
이어진 2쿼터는 버튼의 독무대였다. 화려한 개인기로 포문을 연 버튼은 이후로도 KT의 골밑을 흔들면서 점수를 추가했다. 16-17로 뒤지던 상황에서 연속 득점으로 뒤집었고, 내·외곽을 가리지 않는 활약 속에 어느덧 점수 차는 10점 차 이상 벌어졌다.
KCC는 2쿼터 막판 위기도 있었다. 쿼터 종료 1분 20여 초를 남긴 시점에서 여준형의 골밑 돌파 때 파울 콜이 나오지 않았고, 이에 전창진 감독이 항의하다가 테크니컬 파울 2개를 받아 퇴장을 당하고 말았다. 전 감독의 개인 10번째 퇴장이었다. 이어 쿼터 종료 직전에는 주장 정창영까지 착지 과정에서 발목을 부여잡으며 교체됐다.
KCC 전창진 감독.
KT 레이션 해먼즈. /사진=KBL 제공
KT는 4쿼터 들어 KCC의 득점이 다시 침묵하는 사이 끝내 역전에 성공했다. 하윤기가 리바운드 이후 본인이 직접 해결했고, 해먼즈의 골밑 돌파가 성공하며 1점 차가 됐다. 이 과정에서 하윤기가 발목을 다쳐 교체되는 악재도 있었지만, 끝내 한희원의 외곽포가 터지면서 62-60으로 경기를 뒤집었다.
이후 치열한 경기가 진행됐다. 후반 들어 처음 리드를 내준 KCC는 버튼의 득점으로 동점을 만들었고, 허웅이 골밑으로 들어오는 정창영에게 정확한 패스를 줘 다시 앞서나갔다. 이후 허웅은 64-64에서 연달아 3점포를 꽂으면서 달아났다. KT 역시 고삐를 늦추지 않고 제레미아 틸먼이 분전하며 2점 차로 쫓아갔지만, 허웅의 3점슛이 꽂히면서 승기를 잡았다.
KCC 허웅. /사진=KBL 제공