김병수 시장이 17일 대곶면 약암리에 있는 농업기술센터 벼 예찰답에서 벼를 베고 있다./사진제공=김포시
시는 김병수 시장이 대곶면 약암리에 있는 농업기술센터 벼 예찰답을 찾아 종자 복원용으로 재배한 '자광벼' 베기에 참여했다고 17일 밝혔다.
시에 따르면 '자광벼'는 산림경제(1682, 홍만선), 농가월령가(1843, 고상안) 등 옛 문헌에 나타난다. 약 300년 전 중국 지린성에 갔던 사신들이 밥맛이 좋다는 볍씨를 가져와 임진강과 한강이 만나는 당시의 통진현 밀다리에서 재배했다고 기록돼 있다. 밀다리는 지금의 김포시 통진을 말하며, 지역 이름을 붙여 '밀다리쌀'로 불린 것으로 전해진다.
김 시장은 '자광벼' 복원 및 상품화를 통해 김포 특산품으로 육성할 계획이다. 그 첫발로 올해 순도 높은 종자 확보를 위한 1주 손모내기를 시작했다. 지난 5월 대곶면 약암리 벼 예찰답 1000㎡에 이앙했고 이번에 종자용으로 조곡 약 300㎏을 수확했다. 내년에는 종자용과 밥쌀용 공급을 위해 재배면적을 3000㎡로 확대할 방침이다.
김 시장은 "자광미 복원은 김포농업의 또 다른 가능성을 포괄하는 것으로 김포농업이 미래로 나아갈 수 있는 새로운 전환점이 될 수도 있다. 특히 자광미를 베이스로 한 달라진 식생활에 발맞춘 다이어트 식품, 쌀빵 등 다양한 가공식품 및 볼거리와 즐길거리를 모두 만족하는 관광상품으로도 가능성이 있다"면서 "민선8기 김포시가 추진 중인 김포의 정체성 찾기는 김포의 또 다른 도약의 계기로 작용할 것"이라고 말했다.