젓가락으로 눈을 찢는 듯한 제스처 중인 스페인 테니스 선수 파울라 바도사의 모습. /사진=텔레그래프 캡처
영국 매체 텔레그래프는 지난 9일(현지시간) "파울라 바도사가 젓가락으로 아시아인을 흉내 낸 뒤 인종차별 폭풍을 맞이했다"고 전했다.
보도에 따르면 파울라 바도사는 지난달 25일 중국 베이징에서 개막한 여자프로테니스(WTA) 투어 차이나 오픈에 참가했다. 이번 대회의 총상금은 895만달러(약 120억원)에 달한다.
이후 SNS와 온라인 커뮤니티 등에 바도사의 사진이 공유되자 해외 누리꾼들은 "바도사가 인종차별적 행동을 보였다"며 비판의 목소리를 냈다.
하지만 논란은 계속됐고 바도사는 결국 "내 행동이 인종차별 불쾌감을 줄 수 있다는 사실을 몰랐다"며 사과했다. 그는 "모든 책임은 나에게 있다"며 "내 실수이고 정말 죄송하다"고 덧붙였다.
논란에 불이 붙었을 때 바도사는 중국 우한에서 개막한 WTA 투어 우한 오픈에 참가한 상태였다. 그는 지난 7일 위장염을 이유로 우한 대회에서 기권했다.