합동참모본부가 지난 6월18일 공개한 '북한군이 전술도로에서 작업 중인 모습'. 김정은 북한 노동당 총비서 겸 국무위원장이 '남북관계 단절' 조치를 지시하면서 북한군이 각종 작업을 무리하게 이행하고 있는 것으로 판단된다. / 사진=합동참모본부
합동참모본부는 9일 국방부 출입기자단에 '북한 총참모부 보도에 대한 우리 군의 입장'을 발표했다.
이어 "이미 비무장지대에서 정전체제 무력화를 획책해 온 북한의 이번 차단과 봉쇄 운운은 실패한 김정은 정권의 불안감에서 비롯된 궁여지책에 불과하다"며 "앞으로 더욱 혹독한 고립을 초래할 것"이라고 밝혔다.
또 "만약 북한이 도발을 자행한다면 우리 군은 굳건한 연합방위태세를 기반으로 도발 원점뿐만 아니라 지원, 지휘 세력까지 압도적으로 응징할 것"이라고 경고했다.
앞서 북한 조선인민군총참모부는 이날 조선중앙통신을 통해 "공화국(북한)의 남쪽 국경일대에서 일촉즉발의 전쟁 위기가 날로 고조되고 있는 엄중한 사태에 대처해 우리 공화국의 주권행사 령역(영역)과 대한민국 령토(영토)를 철저히 분리시키기 위한 실질적 군사적 조치를 취한다는 것을 공포한다"고 밝혔다.
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이어 "제1의 적대국, 불변의 주적인 대한민국과 접한 남쪽 국경을 영구 차단·봉쇄하는 것은 전쟁 억제와 공화국의 안전 수호를 위한 자위적 조치"라며 "오늘부터 대한민국과 련결(연결)된 우리측 지역의 도로와 철길을 완전히 끊어버리고 견고한 방어 축성물(구조물)들로 요새화하는 공사가 진행된다"고 했다.
북한군은 이날 오전 9시45분 접경지역 요새화 공사와 관련해 미군 측에 오해와 우발적 충돌을 방지하는 목적으로 전화 통지문을 발송했다고도 했다. 한국은 배제한 채 미국과 대화하겠다는 뜻을 내비친 것으로 보인다. 북한은 지난해 4월 우리 측과 연결된 판문점 통신선과 동·서해지구 군 통신선을 일방적으로 끊은 상태다.