"고금리에 이자비용도 버겁다"…한은, 산업계 호소에 응답할까

이창용 한국은행 총재가 27일 서울 중구 남대문로 한국은행 별관에서 열린 대한상의ㆍ한국은행 공동주최 제3회 BOKㆍKICC 세미나에 참석, 대담을 갖고 있다. 이번 세미나는 '글로벌 공급망 재편과 AI시대: 도전과 과제'를 주제로 안덕근 산업통상자원부 장관, 이창용 한국은행 총재, 최태원 대한상의 회 장을 비롯해 기업, 학계 등 각계의 주요 인사 200여명이 참석했다. 한편 공동 주최측인 대한상공회의소와 한국은행은 각각 한국경제의 기업·산업과 거시·금융을 대표하는 기관으로, 우리 경제의 지속가능한 성장을 위한 국가적 어 /사진=임한별(머니S)

한국은행이 이달 기준금리를 내릴 것이란 전망이 나오며 산업계 기대가 커지고 있다. 우리 기업들은 고금리를 주요 경영 리스크 중 하나로 꼽아왔다.

7일 업계에 따르면 한은이 오는 11일 금융통화위원회에서 현행 3.50%인 기준금리를 0.25%포인트(p) 내릴 가능성이 높다는 분석이 나온다.

그동안 한은은 물가를 잡기 위해 기준금리를 3.50%까지 올린 후 1년 8개월 연속 동결했다. 지난달 소비자물가 상승률이 1%대(1.6%)로 떨어졌고, 최근 미국 중앙은행 격인 연방준비제도(Fed·연준)가 기준금리를 내리면서 한은도 금리 인하에 나설 것이란 관측이 힘을 얻고 있다.

우리 기업들은 고금리를 최대 경영 리스크 중 하나로 지적하고 있다. 이자 비용이 지나치게 높고 신규 자금 조달이 어렵다는 것이다.

최근 대한상공회의소가 국내 400개 기업을 대상으로 조사한 바에 따르면 응답 기업 44.8%가 이자 비용을 내면 손익분기점이거나 적자 상태라고 답했다. 기업 규모별로 구분해 살펴보면 영업이익보다 이자 비용이 크거나 영업 적자인 기업 비중은 △중소기업 24.2% △대기업 9.1% △중견기업 8.7% 순으로 중소기업 어려움이 상대적으로 큰 것으로 나타났다.

한은의 기준금리 인하는 우리 수출 기업에도 도움이 될 수 있다. 일반적으로 기준금리 인하는 환율 상승(원화 가치 하락)으로 이어지고, 환율이 오르면 원화 환산 수익이 늘기 때문이다.

다만 한은이 11일 기준금리를 또다시 동결할 가능성도 있다. 지난달 소비자물가 상승률은 한은 목표치(2.0%)보다 낮아 금리 인하 기준을 충족한 것으로 보인다. 그러나 가계부채 증가세 둔화를 확신할 수 없고 주택 가격도 아직 불안해 한은이 이를 이유로 기준금리 인하를 미룰 수 있다는 전망도 나온다.


이달 기준금리를 동결할 경우 연내 통화정책방향을 결정하는 회의는 한 번(11월 28일) 남게 된다. 대한상의 설문조사에서 응답기업 47%는 올해 기준금리 인하가 한 번 있을 것이라고 답했다. "올해는 기준금리 인하가 없을 것"이라고 답한 기업 비율은 40%에 달했다.