민주당 자원봉사자들은 사전투표 유권자들에게 절차와 방법, 각 캠페인의 정책 내용을 홍보하고 있었다. /사진= 박준식 기자
브라이언 리나드(52) 씨는 "투표율을 올리고, 광범위한 유권자로부터 지지 받아야 진정한 리더십을 인정받을 것"이라고 말했다. /사진= 박준식 기자
일단 출입구의 신원확인 절차는 상당히 삼엄했다. 지난 2020년 대선에서 패한 도널드 트럼프 전 대통령이 펜실베이니아에서 진행된 소송 과정에서 약 68만표의 우편물과 투표용지가 불법 처리됐다는 주장을 펼치며 논란을 일으킨 여파가 미친 듯 했다. 현장에서 만난 여성 경관 자넷(36)은 "혹시 모를 사고에 대비해 폭발물이나 금속 무기 적발이 가능한 탐지기를 거쳐야 사전 유권자 등록과 우편 투표 신청 등의 권리행사가 가능하다"며 "허가를 받지 않으면 출입이 불가능하다"고 설명했다.
펜실베이니아주 필라델피아는 지난 9월 16일부터 11월 대선을 위한 대면 사전투표와 우편투표 등록 등을 시작했다. /사진= 박준식 기자
미국 유권자가 사전투표 등에 응하기 위해서는 시청에 설치된 투표소와 그 이전의 꼼꼼한 신원확인 절차, 사고방지 수색 등을 거쳐야 한다. /사진= 박준식 기자
현재 민주당 후보인 카멀라 해리스와 공화당 후보인 트럼프 전 대통령의 펜실베이니아 지지율은 동률인 상황이다. 정치권은 투표율에 따라 대선 결과가 달라질 것으로 보고 있다. 2016년 대선의 투표율은 55.7%에 머물러 트럼프가 승리했지만 2020년엔 66.9%로 치솟아 바이든에게 백악관 티켓을 안겼다. 뚜렷한 지지후보가 없는 부동층의 투표여부와 결집효과가 펜실베이니아주의 판세를 가를 수 있다는 의미다.
앞선 2차례 선거에 비해 이들의 결집 가능성은 다소 낮다는 해석도 있다. 트럼프 전 대통령이 지난 7월13일 펜실베이니아 유세에서 암살 시도를 받았을 때만 해도 이들의 결집은 굳건해 보였지만 이후 상황이 달라졌다. 트럼프가 공화당 전당대회를 '집안잔치'로 구성하고, 지난 9월 TV토론에서 이민자 혐오와 관련한 낭설을 주장하며 해리스에 밀렸기 때문이다. 미국 역사상 최초의 형사 유죄판결을 받은 전직 대통령이라는 사실도 보수주의자들의 결집을 막는 요인이다.
11월 대선에서 투표권을 행사할 것이냐는 질문에는 긍정하면서도 특정인물 지지의사를 공개하지 않거나 자신들을 드러내기 어려워하는 유권자 중에는 이른바 '샤이 트럼프' 지지자들이 많을 것으로 추정된다. /사진= 박준식 기자
펜실베이니아대(UPenn) 학생들은 도널드 트럼프 전 대통령이 이 학교의 상경대인 와튼(Wharton) 출신임에도 불구하고 대부분 지지의사를 나타내지 않았고 오히려 그가 최근 내놓은 이민자 혐오 발언이나 형사 소추 문제, 성추문, 낙태권 폐지 등을 높은 강도로 비판했다. /사진= 박준식 기자
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결국 11월5일 미 대선의 승부는 펜실베이니아(19명) 미시간(15명) 위스콘신(10명) 조지아(16명) 노스캐롤라이나(16명) 애리조나(11명) 네바다(6명) 등 7개 경합주의 선택에 달린 것으로 보인다. 미 대선 특성상 전국 총 득표수에서 이긴다고 해도 각 주에 배정된 선거인단 투표에서 질 경우 결과가 뒤바뀔 수 있어서다.
해리스와 트럼프가 펜실베이니아주 민심을 잡으려고 총력을 기울이는 것도 선거인단 수가 가장 많고, 지지율 격차가 거의 나지 않기 때문이다. 사전 투표 현장에서 만난 파텔 사라(23)는 "펜실베이니아주 가운데서도 대도시인 필라델피아는 민주당 지지자가 80%를 넘는 수준"이라며 "다만 러스트밸트의 백인 노동자들이 트럼프를 변함없이 사랑하고 있기 때문에 여론조사 결과 등에 따라 함부로 결과를 예단하기는 어렵다"고 말했다.
트럼프와 해리스는 이번 선거의 최대 격전지로 선거인단 19명이 걸린 펜실베이니아에 각 캠프 모두 3할 이상의 선거비를 광고 등으로 퍼붓고 있다. /사진= 박준식 기자