열악한 지방 중소기업에 인프라·외국인력 패키지 지원

농촌에서 일하고 있는 외국인 근로자들의 모습/사진=뉴시스 /사진=연종영

정부가 열악한 지방 중소기업을 대상으로 인프라 조성부터 외국인 채용 비자 발급까지 패키지로 지원하는 '2025년도 시·군·구 연고산업육성 협업프로젝트' 참여과제를 모집한다고 1일 밝혔다. 모집 기간은 오는 2일부터 21일까지이며, 인구감소지역 및 관심지역이거나 농촌협약에 선정된 133개 지방자치단체가 과제를 제출할 수 있다.

협업프로젝트는 인구감소지역과 농촌지역 등에 있는 중소기업을 육성하기 위해 행정안전부와 중소벤처기업부, 법무부, 농림축산식품부까지 4개 부처가 협업해 지자체를 지원하는 사업이다.

정부는 올해 초 '부산 커피산업 생태계 연구개발(R&D) 산업 클러스트 구축 사업'(부산 영도구) 등 예비 선정한 22개 과제와 함께 실행 가능성과 효과성, 정책 연계성 등을 중심으로 신규 과제를 추가 발굴해 지난해(10개 과제)보다 규모를 확대한 총 30개 내외의 과제를 선정할 계획이다. 프로젝트에 선정된 지자체가 지방소멸 대응 전략을 수립하면 4개 부처는 이에 맞춰 기업지원과 인프라 조성, 외국인력 공급 등을 패키지로 지원할 예정이다.

부처별로 보면 행안부는 지방소멸대응기금과 연계해 기업활동에 필요한 인프라 조성을 지원하고, 법무부는 지역특화형비자 지역별 외국인 우수인재 배정인원을 우대해 지역에 외국인 공급을 지원한다. 농식품부는 농촌협약을 통해 농촌기업의 전후방 지원시설을 확충하고, 중기부는 기술 애로 해소, 실증 및 시제품 제작, 인증, 마케팅 등 사업화와 함께 기업성장, 외국인 채용 등을 지원한다.

정부는 앞으로 지자체별 사업계획을 매년 시·도가 수립하는 지역산업진흥계획에 포함하도록 하고, 중앙협의회를 구성해 부처가 함께 성과를 관리하는 등 협업프로젝트를 내실 있게 운영할 예정이다.

노홍석 행안부 균형발전지원국장은 "지역의 활기가 되살아나기 위해서는 양질의 일자리를 확보하는 것이 중요하다"며, "정부의 패키지 지원으로 지역의 특성을 살린 산업을 육성해 일자리를 확보하고, 지방소멸 문제를 해결해 나갈 수 있도록 노력하겠다"고 강조했다.

김정도 법무부 출입국정책단장도 "이번 협업을 통해 우수한 외국인 인재가 지역에 정착할 수 있는 기회가 넓어져 지역소멸 방지, 지역경제 활성화에 도움이 될 것으로 기대한다"면서 "특히 외국인과 접점에 있는 지방정부의 수요를 더욱더 세심히 살펴 지원해 나갈 것"이라고 말했다.