조규홍 보건복지부 장관이 30일 서울 종로구 정부서울청사에서 의료개혁 추진 상황 브리핑에 앞서 고개 숙여 인사하고 있다. /사진= 뉴스1
조 장관은 이날 정부서울청사에서 진행된 의료개혁 추진상황 브리핑에서 "국민 여러분, 특히 환자와 가족분들께 의료이용에 많은 불편을 드리고 있는 점에 대해 보건의료정책 책임자인 보건복지부 장관으로서 송구스럽게 생각한다"며 "그리고 의료개혁 추진과정에서 필수의료에 헌신하기로 한 꿈을 잠시 접고 미래의 진로를 고민하고 있을 전공의 여러분을 생각하면 매우 안타깝고 미안한 마음"이라고 말했다.
조 장관은 "전공의분들과 의대 교수님들께서 오랜기간에 걸쳐 요구하신 △전공의 수련환경 개선 △필수의료에 대한 정당한 보상 △의료사고 안전망 구축 등에 대해서도 정부는 무겁게 받아들이며, 조속히 정책적으로 뒷받침하기 위해 최선을 다하고 있다"고 했다.
이어 "결국 중요한 것은 의정 간 신뢰 회복일 것"이라며 "정부는 그간 정책 추진과정에서 불신을 야기했던 오해들은 대화와 협의를 통해 충분히 설명드리면 해소될 것이라 확신한다"고 덧붙였다.
아울러 조 장관은 "정부의 의료개혁에 대한 진정성을 믿어주십시오"라며 "이제는 의정 간의 갈등을 마무리해야 할 시점"이라고 강조했다. 의료계에 "여야의정협의체와 의료개혁특별위원회에 참여해 주시기를 다시 한번 간곡히 요청드린다"고 당부하기도 했다.
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이와 관련 최안나 의협 총무이사 겸 대변인은 이날 현안 브리핑에서 "조 장관께서 '전공의 여러분을 생각하면 매우 안타깝고 미안한 마음'이라고 처음 표현한 데 대해 긍정적 변화"라며 "조 장관께서 오늘 브리핑에서 '결국 중요한 건 의정 간의 신뢰 회복'이라고 했고 의협도 같은 생각"이라고 말했다.
다만 그는 "의료대란 사태는 결코 우리 전공의들 탓이 아니다. 복지부에서 의제 제한 없이 논의하자며 2025학년도 증원은 철회할 수 없다는데, 의제 제한이 있는 건지 없는 건지 명확히 해달라"면서 "2026학년도부터는 감원도 가능하다는 걸 법적으로 보장하라"고 주장했다. 또 "추계기구는 자문기구가 아닌 의결기구로서 전문가 중심으로 운영된 채 국민에게 투명하게 공개해야 한다"고 촉구했다.